大脑植入物可减轻情绪障碍

资料来源:BSIP/UIG/盖蒂

首次在人群中测试了释放电脉冲来调节人的感觉和行为的大脑植入体。由美国国防部高级研究计划局(DARPA)资助的两个小组已经开始对闭环脑植入进行初步测试。这些植入物使用算法来检测与情绪障碍相关的模式，这种模式可以在没有医疗干预的情况下电击大脑并使其恢复健康状态。

最近在华盛顿神经科学学会(SfN)上发表的这项研究可能最终会提供一种方法来治疗一些严重的精神疾病，这些疾病是现有疗法所无法治疗的。与此同时，它也引发了棘手的伦理问题，特别是因为这项技术可以在一定程度上让研究人员实时获取一个人的内心感受。

在旧金山会议上，南加州大学的电气工程师奥米德·萨尼和加州大学旧金山分校的神经科学家张智威展示了第一张情绪如何在大脑中“编码”的地图。研究人员对六名癫痫患者进行了研究，在他们的大脑中植入了电极，在3周内详细跟踪他们的大脑活动和情绪。通过比较这两种信息，研究人员创造了一种算法来“解码”病人不断变化的情绪。出现了一些广泛的模式，尤其是在以前与情绪相关的大脑区域。

萨尼说，一旦找到合适的志愿者，常和他的团队将随时测试新的闭环系统。常说，研究小组在人群中测试了一些闭环刺激。然而，由于工作仍处于初步阶段，他拒绝提供细节。

另一个由美国国防部高级研究计划局资助的来自马萨诸塞州总医院的团队正在采取另一种方法。他们不想检测特定的情感或精神疾病，而是想绘制与各种疾病中发生的行为相关的大脑活动图，如注意力难以集中或移情。在SfN会议上，研究人员报道了他们设计的软件，该软件用于当有人被设定的任务分散注意力时刺激大脑，例如匹配数字图像或识别面部情绪。

研究人员发现，向参与决策和情绪的大脑区域释放电脉冲显著改善了测试参与者的表现。该团队还描述了当一个人在特定任务中的表现因健忘或注意力分散而开始下降时的大脑活动。研究发现，他们可以通过电刺激来扭转这种情况。(慢慢地)