X大奖投巨资开展海洋酸化研究

海洋酸度的上升威胁着密克罗尼西亚的珊瑚礁。

照片来源:美国国家海洋与大气管理局图片库

研究海洋酸化的科学家面临一个基本问题:很难准确测量海洋酸碱度的变化。目前的传感器无法在深海或长时间稳定工作，大规模部署成本高昂。这正是温迪·施密特海洋健康X奖要解决的问题，奖金为200万美元。

该奖项将通过为期22个月的竞赛，向最佳低成本传感器奖励100万美元，向最精确的传感器奖励100万美元。竞赛组织者设立了两个奖项，因为这两个目标有不同的工程挑战。注册将于2014年1月1日开始。

随着大气中二氧化碳浓度的增加，海水吸收了其中一些气体，导致海洋酸度增加。这将损害甲壳类海洋生物，如珊瑚，其碳酸钙骨骼将溶解在酸性越来越强的海水中。这一领域研究的问题是缺乏对全球海水酸碱度的实时监测技术。

“我对这个奖项感到兴奋，因为我们将对这个领域有一个真正的了解。”美国国家海洋和大气管理局前局长简·卢布琴科说。

这是加州X奖基金会和温迪·施密特之间的第二次合作。温迪·施密特和她的丈夫谷歌首席执行官埃里克·施密特共同创建了施密特海洋研究所。2011年，温迪·施密特的油污清理挑战奖授予了140万美元来清理油污。

今年3月，温迪·施密特和她的研究机构启动了一艘私人研究船“法尔科尔号”(Falkor)，他们正加大对日益减少的公共研究基金的投资。X奖也是为了吸引企业和个人投资。

X奖基金会最著名的竞赛是在太空领域，如安萨里X奖，竞争设计商业宇宙飞船，谷歌月球X奖，探索月球。今年早些时候，该组织不得不取消其在基因组测序方面的竞争，因为只收到了两份申请。批评家认为测序行业足够有竞争力，而X奖并没有提供太多额外的激励。(米妮)

中国科学新闻(2013-09-12第三版国际版)

阅读更多关于美国X奖基因组挑战堕胎的信息

美国推出1000万美元奖金鼓励《星际迷航》医疗仪器公司的R&D

展示谷歌月球X奖十大月球车设计