欧美俄首次合作接收火星探测器信号

中新网8月29日电(记者方)欧洲航天局(欧空局)官方网站近日宣布，来自欧空局、美国航天局和俄罗斯联邦航天局的三个深空网无线电接收器接收到欧空局火星轨道飞行器任务发出的微弱信号，该任务距离地球近4亿公里。这一联合试验已经成为探索红色星球的国际合作的一项倡议。

8月13日，三个深空网络首次从欧空局“火星生命探索计划”(ExoMars)的示踪气体轨道器接收到超微弱信号。该探测器旨在了解火星大气中的甲烷和其他微量气体，它们可能成为火星上生物存在或地质活动的证据。

测试发生在火星离我们最远的时候，这意味着火星外探测器离地球超过3.97亿公里。这是每两年一次的交流中最困难的时期。地球接收到的信号能量相当于手机从月球接收到的信号能量的千分之一。工程师仔细设计了地面信号接收器可以检测的信号限制，并确认当检测器开启最小“生存模式”时，三个接收器可以“捕捉”信号。在实际操作中，只有当软件或硬件出现故障时，计算机才会重新启动并启动这种特殊模式。

根据预期，位于澳大利亚堪培拉的美国宇航局70米直径的无线电接收器可以接收超弱信号并发送命令。欧空局在澳大利亚锡诺卡的35米无线电接收器可以在恶劣天气下使用低功率放大器向外火星探测器发送指令。虽然传输速率仅为每秒10位，但上传命令唤醒探测器将成为一项紧急措施。俄罗斯的RT-64射电望远镜位于莫斯科以北大约200公里处，也完全支持“外火星”任务。

“如果未来火星探测器或火星漫游者出了什么事，我们希望能够与它保持联系。这次测试是一个全方位的模拟，”探测器操作经理彼得·斯金默茨说。

RT-64望远镜地面站工程师丹尼尔·法瑞说:“鉴于信号极其微弱，测试结果令人印象深刻。在最坏的情况下，这三个网络确实可以支持外火星探测器的通信。”