振聋发聩的清末奇书——《天演论》

《天演论》是一部震撼清末中国思想界的奇书。它在改革开放中第一次把“物竞天择，适者生存”的观点传递给中国人，对中国近代史产生了不可磨灭的影响。

这本书的封面上有两个签名。一个是英国著名博物学家托马斯·亨利·赫胥黎(1825-1895)，另一个是离他30多年的中国著名思想家严复(1854-1921)。

1895年初春，萧被害的气氛弥漫了整个中国，焦虑、不安、抑郁和恐惧萦绕在人们的心头。北洋舰队的垮台和1894-1895年中日战争的失败，摧毁了洋务运动苦心经营的自我繁荣的事业。

严复坐在桌前，看着手里的报纸，心情复杂。他是福州船政学校的学生，后来去英国学习海军。回国后，他成为北洋水师学校的总经理，也就是今天的校长。不久前，由于与李鸿章不和，他退出了海军。因此，他对北洋舰队有很深的感情。看到舰队的覆灭和丁的殉难，他的心似乎要流血了。然而，看到该国混乱和动荡的局势、洋务运动的失败以及改革运动找不到新的出路，他对该国已经生死存亡感到悲哀。在给吴汝纶的信中，他说:“他半夜又哭又嚎。谁知道！”爱国主义显而易见。

作为一名在国外接受教育的新知识分子，他迫切地感到自己需要做些什么。但是什么？严复既没有*，也没有经济手段，只是一个文人。他手里只有一支笔，心里只有一种感觉。想到这里，他看了看手中的“直接报纸”...

不久，严复的《论世界变化的紧迫性》、《袁强》、《碧函》、《论救世》等文章出现在天津的《志宝》上，对封建专制主义进行了猛烈的抨击。其中，支持政治改革和武装抵抗外国侵略的主张引起了相当多的讨论。但这只是严复的一个小小的开始。

严复主要作品(网络图)

在严复未能实现救国理想的情况下，他选择了自己的奋斗方式——翻译，以达到警示世人的目的。这一次，他把目光转向了赫胥黎的《进化与伦理》。

这本书最初是赫胥黎在牛津的一次演讲中使用的演讲，后来被编成了一本书。在书中，作者坚持并传播了达尔文的进化论，认为自然生物是不断进化的，进化的原因在于“自然选择”，这一理论也适用于人类。这本书在英国广为流传，严复相信书中的思想对当时急需突破的中国人也是一剂良药。在这三年中，严复不仅对手稿进行了细致、严谨的翻译，而且在手稿的基础上增加了许多自己的理解和注释，可以说是一种二次创造，使这一理论更适用于中国，并根据自己的理解，给它起了一个全新的名字——“田燕论”。

在《天演论》中，严复将导言分为18篇，正文分为17篇，其中28篇作了注释。严复在评论中指出，动植物和人类都有许多生存竞争、优胜劣汰的例子。人类竞争的结果不取决于人数，而是取决于他们的力量。他不仅阐述了进化论，还将其与中国的现实联系起来，呼吁中国人自强不息、改革务实，并警告说，如果他们不团结起来，他们就会灭亡。

《天演论》这本书还没有完成，已经出名了。甚至在翻译完成和出版之前，许多学者就已经抢先一步了。梁启超甚至在阅读后将其公之于众。在这本书出版之前，他根据书中的思想写了一篇文章。当时的进士吴汝纶，在看到《天演论》的译文后，赞不绝口，反复阅读是不够的。这位50岁的绅士简单地摊开纸和墨水，逐字逐句地抄写《天演论》全文。他也害怕丢失这么好的文章，把它藏在枕头里！一向傲慢的康有为，在读了《天演论》的译本后，不得不承认这本书是不同的、前所未有的。这本书“是中国西学的第一部”。

《天演论》(石印本，光绪二十四年网络地图)

1897年12月，《天演论》终于在《国家报》上陆续发表。这本书一出版，就像一颗炸弹扔进了人群，在社会上引起了巨大的反响。当时，“自然表现”、“自然竞争”、“自然选择”和“适者生存”等新术语很快就充斥了报纸和杂志，成为最活跃的词汇。即使是伟大的文学家鲁迅，也无法放下对这本书的热爱。当时，他那古板家庭中的一位长者反对鲁迅读这本新书。当时还是个年轻人的鲁迅对他视而不见，“仍然认为没有什么不对。一有空，他就像往常一样吃蛋糕、花生、辣椒，看《天演论》可以看出，《天演论》在当时的社会中很受欢迎。

有些学校还用“田燕论”作为教材，有些老师用“材料竞赛”和“自然选择”作为写作题目，有些青少年干脆用“生存竞赛”和“适合”作为自己的名字。看这里，你们读者有什么联想吗？是的，胡适，新文化的著名领袖，改变了他的名字和字体名称“适合它”。胡适原名胡，字李鸿，号西江。15岁时，他在学校使用的课本是严复翻译的《天演论》。胡适第一次读《天演论》时非常高兴。老师杨仟力不仅教他们真理，还让他们写一篇作文，题目是“自然选择，适者生存，试应用其含义”。当学生们接触到这些新思想时，他们既兴奋又高兴。第一个反应是改变他们的名字。有些人改名为孙静春，有些人改名为杨。积极思考的胡适当然不会错过这次活动。从此，胡成了的胡适，西江也成了一个合适的地方。可见《天演论》对当时社会的影响有多大。

尽管当时读过这本书的人很难理解赫胥黎在科学和思想史上的贡献，但《进化与伦理学》中提出的“战胜失败”的确是一种当头棒喝，给了无数人巨大的刺激。自1898年以来，《田燕论》在短短十多年的时间里已经出版了30多种不同版本，这是当时任何西方书籍都无法比拟的。在过去的几年里，这种思想像野火一样蔓延，成为一群爱国者的口头禅，鼓舞了无数年轻人，影响了整个中国。