世界上角最大的鹿，竟因自己的大角而灭绝？

走进北京南海子麋鹿苑博物馆的世界鹿展厅，一个威武的爱尔兰大角鹿模型映入眼帘。它最显眼的地方是它头上的一对夸张的鹿角。

爱尔兰大角鹿，也被称为巨型大角鹿或爱尔兰麋鹿，是鹿科大角鹿中唯一的物种。在100万到4500年前，它们曾广泛生活在欧洲和北亚。其中，爱尔兰是最繁荣和最早发现化石的地方。

像大多数现存的鹿一样，爱尔兰角鹿的角是雄性专利。成年雄性爱尔兰角鹿长2.5米，高2米，平均体重550-600公斤。它是仅次于驼鹿的第二大鹿。前腿长，后腿短，这使得它们的身体从前向后倾斜。一对重45公斤的大角撑在头上，从角座的顶部分叉，其中两个后枝从头部向外侧逐渐变厚成掌状，多个不规则的枝从上端再次分开，两个后枝的最外侧相距4米；巨大的角度由坚硬的头和颈部骨骼支撑，而背部顶部突出的骨骼突起可以支撑连接头和颈部的肌腱，允许它们灵活地旋转头部。

爱尔兰大角鹿复原图(来自*)

电影剧照中的大角鹿(豆瓣电影)

在电影《霍比特人》中，鬼王骑的有角鹿用它巨大的角杀死了无数的兽人。可以说，这是在打破常规。然而，在现实中，爱尔兰大角鹿不会轻易用这对角来战斗。在交配季节或争夺领地时，雄鹿会先吼叫，比较犄角的大小。只有当示威没有用时，他们才会使用武力。有了巨大的角，或者更确切地说是角的后分支，它们会互相碰撞，而两个前分支将被用来保护它们的眼睛不被刺穿。

大约一万年前更新世末期，世界其他地方的温度开始上升。极地冰川大量融化，冰水进入大西洋，阻挡了从墨西哥湾向北流动的暖流。结果，爱尔兰的气温没有上升，而是下降了。原本无边无际的草原变成了白色的冻土，爱尔兰角鹿失去了它们的口粮，数量急剧下降。此外，融化的冰水也导致海平面上升。许多地方被洪水淹没了。最初连接在一起的爱尔兰大角鹿的栖息地被大海分割了。这个家庭的幸存者*住在几个孤岛上，比如马恩岛。此时，冰雪已经消退，地球恢复了活力。然而，茂密的森林对爱尔兰角鹿来说是灾难性的，它们高度适应开阔的草原，只以草为食。食物的缺乏和鹿角的阻碍使它们的生活变得困难。近亲繁殖使它们的体质严重衰退，最终它们离开了生命进化历史的舞台。

骨骼化石(来自*)