葬坑遗骸DNA研究或揭开史上最黑暗章节之谜

大约在1900年，五名被释放的非洲人仍住在圣赫勒拿岛。资料来源:利物浦国家博物馆

1849年，英国主教罗伯特·格雷曾描述过一艘奴隶船将奴隶留在圣赫勒拿。"我从未见过比这更悲惨的事情。"他仔细看着船上的人。一些人死了，更多的人濒临死亡。"他们看上去又累又伤心，像打包好的货物一样被扔进了船里，显然没有任何自制力。"

这些男男女女是反对奴隶贸易的英国海军的难民。英国在1807年宣布奴隶贸易为非法。反对奴隶贸易的巡逻队在*航运路线(从非洲到美国的贸易路线)拦截了奴隶船只，甚至到达了里约热内卢的海岸。圣赫勒拿经常成为从商船上获救的奴隶的中转站。从1840年到19世纪60年代末，大约27，000名奴隶被几十艘奴隶船运送到岛上。那些幸存下来的奴隶被释放了，他们中的大多数迁移到了其他地方。然而，近10 000人，其中许多是儿童，终于在圣赫勒拿的一个多岩石的山谷中安息了。

直到几十年前，当在一个建筑工程中挖掘出两三块骨头时，这些被遗忘的生命才被再次记住。从那以后，在一次考古发掘中发现了数百块骨头。现在，一个研究小组正在研究已经在地下沉睡了100多年的遗骸，并对它们的DNA进行测序，以尽可能多地了解圣赫勒拿岛上被解放的奴隶:从他们在非洲的出生地到他们的文化背景，再到他们的死因。

失落的灵魂之谷

鲁珀特山谷是位于偏远的圣赫勒拿岛海岸的一个峡谷，拿破仑·波拿巴在那里度过了他的最后几天。峡谷中还点缀着破碎的历史遗迹，如英国东印度公司修建的一米宽的防御墙，以及19世纪末第二次布尔战争期间支撑*的饮用水脱盐设备。除了这些难以形容的石头建筑，住在那里的成千上万被释放的奴隶几乎没有留下什么痕迹。

2006年11月，地质学家大卫·希斯顿从南非好望角乘船抵达圣赫勒拿岛，这是到达该岛的唯一途径。希尔顿的雇主，英国阿特金斯集团，被雇佣来设计和建造岛上第一个机场的跑道。希尔顿的工作是探索地下地质条件。挖掘开始后不久，一名工人把他叫过来，给他看一根从地上伸出的断腿骨。"我认为它可能来自一个孩子，因为它看起来很小。"希尔顿说。

希尔顿的发现成为当地报纸的头条新闻。"毫无疑问，将会发现许多人类遗骸。"报道称，“许多人认为死去的奴隶的灵魂仍在鲁珀特峡谷徘徊。”挖掘出来的遗体被放在当地教堂的一个小棺材里，后来被重新安葬在该岛首府詹姆斯敦的一个公墓里。

英国*的国际开发署已经拨款2.5亿英镑用于机场建设。该部门希望对机场遗址进行专业勘探，因此于2007年派遣英国商业考古学家安德鲁·皮尔森(Andrew Pearson)从卡迪夫前往该岛。皮尔森在计划的道路中间确定了两个埋葬地点。

该团队挖掘的第一批埋葬地点分布非常密集，一些坟墓包含6块骨头。皮尔森的团队花了四个月的时间从1800平方米的区域挖掘出325具遗骸，并把它们放在詹姆斯敦的棺材里做进一步的测试。一半的骨头表明他们不到18岁，最大的群体是12岁或更小的儿童。皮尔森推测大约有8000人被埋在峡谷里。"这实际上是不久前发生在非洲的一起绑架案."皮尔森说，“由于这个原因，你可以对*频道有一个简单的印象，否则很难通过其他方式理解。”

隐藏身份

根据近36000次海上航行的数据，约有120万非洲人在奴隶贸易中被绑架。这个记录只是一个交易性的绑架，大致显示了奴隶离开非洲的港口，但没有记录他们的种族或地理来源。他们的家乡可能离销售点有几千公里远。

2009年，丹麦哥本哈根大学的博士后汉尼斯·施罗德意识到，他们可以分析自己的基因组，找出奴隶来自哪里。通过从他们的遗体中收集DNA，并将其与现代非洲人的基因组数据库进行匹配，这些奴隶贸易的受害者可以被帮助找到他们的家园。

2011年，他和他的同事从欧盟委员会获得了400万欧元，用于研究交易性奴隶贸易。他们对包括圣赫勒拿岛在内的六个奴隶埋葬坑的遗骸进行了测序。

埋葬在鲁珀特峡谷的人可能会说多种语言。航运记录显示，停靠在圣赫勒拿的奴隶船从中部和西部非洲的港口启航，包括现在的安哥拉和刚果。也有迹象表明，一些人来自更远的地方，包括莫桑比克甚至马达加斯加。19世纪40年代的一位观察家曾写道，一个由40人组成的团体从“非洲内陆”出发，经过几个月的航运到达了大西洋海岸。“他们来自如此多不同的部落和地区，不知道懂语言的人是否能追溯他们的起源。”另一个参观鲁珀特峡谷的人说。

以前的奴隶DNA分析支持这些观察。哥本哈根大学研究古代DNA的施罗德和该大学的古遗传学家马塞拉·桑多瓦尔·维拉斯科已经收集了63个人的牙齿DNA，并对20个保存最好的样本的部分基因进行了测序。与现代非洲人口的比较表明，这些被解放的奴隶来自不同的非洲背景。有些人与现代西非和中非的少数民族如巴姆人和刚果人有着共同的祖先，但是大多数人在基因上与该团队用来比较的非洲人并不接近。施罗德将这归因于安哥拉和莫桑比克等地缺乏遗传数据。

祖先的联系

对奴隶贸易的DNA研究也可能重塑人们对这些贸易遗留问题的看法。“这对我们来说是非常私人的事情。”华盛顿特区霍华德大学的生物人类学家法蒂玛·杰克逊说，“这不仅是古代的DNA，也是潜在祖先的古代DNA。”尽管通过DNA测试，原始奴隶与他们现在的后代联系在一起的可能性很小，杰克逊说遗传物质的存在本身就有力量。“古代DNA研究让我们能够与历史联系在一起，包括好的和坏的历史，并延续我们自己的身份。”

皮尔森担心鲁珀特峡谷的挖掘会引发岛上居民(被称为圣徒)的敌意反应，其中许多人是前奴隶的后代，还有中国承包商和英国定居者。

“我想我们会有可怕的麻烦，他们的后代会问，‘你是怎么对我们这样做的？’”“他说。但事实上没有人质疑。"我认为人们可能选择不强调他们的黑人传统，所以他们失去了这一传统."

尽管圣赫勒拿岛的机场已经建成，但它在被风吹动的跑道上没有看到任何定期航班，也许它永远也不会看到它们。被释放的奴隶遗骸的命运同样不确定。

1864年，鲁珀特·峡谷欢迎最后六名从一艘破旧不堪的船上解放出来的奴隶，英国皇家海军选择让它沉没。难民营也于1867年解散。

历史学家对绑架和起诉奴隶贩子的运动持有矛盾的观点。但这可能加速了巴西和古巴之间性奴隶贸易的结束。但是被英国海军释放的奴隶在最终离开圣赫勒拿岛后可能会思考他们的命运——在外国工作或加入其他种族的战争只是他们被奴役的一种延伸。

对于那些留在岛上的人。数百名获得*的非洲人最终融入了圣赫勒拿岛的当地人口。1881年的一项统计显示，77人出生在西非海岸。

他们的生活难以想象——他们与祖国分离，摆脱了奴隶制，但他们仍住在一个偏远的岛上。*但被流放。一张在世纪之交拍摄的照片记录了其中的五个人:三个坐着的女人和两个男人，都住在救济院。“虽然两个男人都70多岁了，但他们仍然可以赚一点钱，而三个女人却无能为力，几乎失明。”当时，有一段文字说。大约半个世纪前，他们乘坐海军“独眼巨人”号来到这里。这是被解放的奴隶在圣赫勒拿拍摄的最后一张照片，但DNA分析很快会提供另一张照片。(晋南编)

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