遗传密码4变8，生物教科书要改写了？

什么是ATGC？如果你是理科学生，你必须熟悉这四个字母。作为生命的指导手册，腺嘌呤、胸腺嘧啶、鸟嘌呤和胞嘧啶脱氧核苷酸占据了几乎一半的生物教材。

根据从初中生物教科书到*科学出版物如《自然》、《科学》的一致说法，生命指导手册只有四种ATGC，它们的结构和连接方法在任何有机体中都是相同的。然而，最近发表在《科学》杂志上的一篇论文称，这套生命密码不再是4，而是翻倍至8！这是怎么回事？生物教科书有很大的变化吗？

生物狗在发抖...

嗯...别担心，你的生物教科书目前不会有太大的变化，因为这四个额外的密码只是生物学家的探索性尝试。

这项尝试是由一个名叫史蒂文·本纳的美国科学家领导的小组进行的。在实验中，他们成功地设计了四种新分子，简称Z、P、S和B。

以上是四个新密码和四个旧密码的比较，ATGC。左边是脱氧核糖核酸密码，右边是核糖核酸密码。图形名称中的八尺由两个词组成:八尺(日语8的意思)和莫吉(符号的意思)。(照片来源:科学)

这四种分子结构似乎很简单。神奇的是，它们可以成对配对(Z和P，S和B)，就像ATGC的四个脱氧核苷酸分子，可以和ATGC结合形成正常的双螺旋结构。

八个双螺旋DNA分子，绿色是g，红色是a，深蓝色是c，黄色是t，青色是b，粉色是s，紫色是p，橙色是z。(图片来源:环球科学)

简而言之，如果ATGC是所有科学家都熟悉的四个组成部分，那么现在这些科学家已经创造了四个与之兼容的新组成部分。

看到这里，你还不明白这头实验牛在哪里，为什么它能在《科学》这样的*杂志上发表？请想一个问题:地球上有无数的有机物质，为什么只有ATGC这四种化合物成功地成为生命的密码物质，它们真的是不可替代的吗？接下来，我们将观察无限的宇宙。如果宇宙中还有其他智能生命，它们的遗传密码是ATGC组合吗？现在，我们有一个答案:不一定。这使得寻找外星生命的科学家不得不拓宽他们正在寻找的目标物质。也许他们忽略的一些物质是外星生命的遗传密码。

如果你认为外星生命离你有点远，那么你可以再看看你的药箱。有主要成分是各种多肽和蛋白质的药物吗？这些蛋白质来自哪里？许多来自某些生物体。生物体如何合成这些不同的多肽和蛋白质？它基于ATGC的密码本。现在，ATGC的密码本增加了一倍，可以合成的肽和蛋白质的数量自然增加了数百倍，极大地拓展了新药和新材料的来源。

此外，科学家们也非常乐观地预测，这个密码将来应该被扩展。事实上，早在2012年，美国斯克里普斯研究所的合成生物学家弗洛伊德·罗默斯伯格就创造了一对新的生命密码，命名为5SICS-NaM。然而，研究结果在当时并没有引起多大的轰动。史蒂文·A·班纳也是受弗洛伊德·罗密欧斯伯格的影响才得到新密码的。将来，也许更多的科学家能够创造更多的密码。

当然，面对这项划时代的研究，你肯定会担心，它会不会影响普通人和生物的DNA？它会把我们变成变种人吗？

你暂时不必担心这个，因为尽管DNA被誉为生命的指导手册和密码本，但它不能影响没有核糖核酸和各种酶的其他生物。尽管科学家已经创造了新的遗传密码，但目前自然界中还没有能够适应这些新遗传密码的核糖核酸和酶。他们只能静静地呆在实验室里，不能掀起任何波浪。

可以预见，科学家们可能很快就能开发出相应的方法来使这些新代码发挥作用。到那时，无论是天使还是魔鬼，都需要我们的小心应对。但至少现在，你和你的生物书还是安全的！