科学家首次发现银河系外行星存在的迹象

新华社北京2月17日电——借助“重力微透镜”效应，美国科学家最近首次发现了银河系外行星的迹象。这些行星的数量约为2000颗，距离地球38亿光年，它们的质量比月球大，比木星小。

已经发现了数以千计的太阳系外行星，但它们都位于银河系中。其他星系离银河系至少有几百万光年远，以目前的技术水平，不可能直接观测到其中的行星。美国俄克拉何马州大学的研究人员提出，重力微透镜效应可以作为一种寻找银河系外行星的手段。

一个巨大天体的重力会弯曲附近的光线，并放大它后面物体的图像，类似于一个玻璃凸透镜。与整个星系相比，一些较小天体产生的引力透镜非常弱，所以称之为引力微透镜。

研究人员在《美国天体物理学杂志通讯》上报道，他们利用美国宇航局钱德拉X射线望远镜的数据分析了类星体RXJ 1131231发出的光。天体是一个星系的核心区域，中心有一个超大质量黑洞，被气体和尘埃云包围。

分析发现，在靠近黑洞视界的区域，光线有轻微但频繁的偏离，这与恒星重力的特征不一致，应该是由大量较小的天体造成的。研究人员说，观察到的光谱特征可以用大约2000颗行星产生的引力微透镜效应来解释。这些行星不属于任何恒星。他们很久以前就脱离了母星的重力束缚，成为星际迷航者。

这一发现需要进一步证实。一些专家认为，光谱中的这些微小变化也可能来自类星体自身的活动或其他小星系。