陨石中首次发现蛋白质证据

根据物理学家组织网络最近的一份报告，哈佛大学和美国其他机构的研究人员在电子预印本网站arXiv上发表了一篇论文，称他们首次在陨石中发现了蛋白质的证据。如果得到证实，它将为来自太空其他地方的生命增加更多证据。

此前，科学家在陨石和彗星中发现了有机物质、糖和其他被认为是氨基酸前体的分子，以及在彗星和陨石中完全形成的氨基酸。但到目前为止，还没有人在外星物体中发现蛋白质。现在，研究人员第一次在陨石中发现了一种叫做血红蛋白的蛋白质。科学家于1990年在阿尔及利亚发现了这块陨石。

这种血红蛋白非常小，主要由甘氨酸和氨基酸组成。它的末端还带有氧、锂和铁原子，这是科学家们从未见过的一种排列方式。此外，蛋白质顶端的原子团形成一种氧化铁，先前的研究表明，这种氧化物可以吸收光子，光子可以将水分解成氧气和氢气，从而产生生命成长不可或缺的能量。

化学家认为蛋白质非常复杂，这意味着形成蛋白质必须满足某些条件。例如，为了让陨石中的血红蛋白自然形成，甘氨酸(在太空中尘埃粒子的表面)必须首先形成。之后，通过分子云的热量可能诱导甘氨酸单元与聚合物链连接，在某个时刻，聚合物链可能进化成完全形成的蛋白质。

研究人员强调，蛋白质被认为是生物生长的一个重要部分，在陨石上发现蛋白质有望为地球或太空其他地方的生命提供证据。