太阳系的庞然大物彗星

1786年1月17日，德国天文学家科恩发现了科恩彗星。你知道为什么彗星看起来像巨人吗？

彗星(网络图)

从地球人的角度来看，太阳确实是一个非常大的天体，它的体积相当于地球的130万倍。然而，在太阳系的所有天体中，即使排名完全由大小决定，太阳也只能以“亚军”而告终，“冠军”宝座无疑属于彗星，这是当之无愧的。

彗星的主体是彗星的核心。很难将它与彗星的头部区分开来。这颗彗星的直径也很小。小彗星只有几百米，或者几公里，而大彗星只有几十公里到几百公里。在围绕太阳旋转的大部分时间里，它是一个如此“丑陋”的普通天体。

当彗星靠近太阳时，情况就大不相同了。当彗星移动到离太阳大约2个天文单位的距离时，气体从原子核蒸发，尘埃从彗发和彗尾喷射出来。彗星离太阳越近，朦胧的彗差越亮，包括彗差在内的彗星头部越大。特别是彗星的尾巴，以非凡的活力不断扩大和再扩大，使完全“发展”的彗星成为一个吸引人的、美丽的、形状奇特的怪物，赢得了太阳系最大天体“绝对冠军”的称号。

头部的直径通常在50，000到250，000公里之间。1811年最大的彗星保持着最大头部的记录，其头部直径超过180万公里，比太阳近140万公里的直径大得多。地球大气层外的观察发现，一些彗星在其彗发之外有更大的氢包层云，有些直径高达1000万公里。拥有如此巨大头部的彗星是太阳无法企及的。

就连上面提到的出现于1811年的彗星，其尾巴长度也超过了1.6亿公里。虽然它不是尾巴的冠军，但它足够突出，尤其是尾巴的宽度高达2300万公里。如果我们把这样一条尾巴看作一个规则的圆锥，它的体积是太阳的20，000多倍。

彗星体积很大，但“肚子”是空的。比太阳大几万倍的彗星质量可能只有太阳的2000亿到2000亿倍，它们的密度自然非常小。在一些彗星中，彗星核中组成物质的密度仅与水的密度大致相同，即每立方厘米约1克，而在另一些彗星中，它是水密度的1%。