中美科学家揭秘神秘鸟足迹

7月22日，中美古生物学家宣布，他们在西班牙北部的阿斯图里亚斯省和中国云南省的陆丰省发现了一组特殊的脚印。这些脚印表明，在侏罗纪-白垩纪之交，一种奇特的古代鸟类或鸟形恐龙生活在这些地区。这一发现对研究中国和欧洲晚中生代鸟类和恐龙动物群的分布和演化具有重要意义。

这项研究由中国地质大学(北京)副教授邢利达、美国科罗拉多大学足迹博物馆馆长马丁·洛克利和澳大利亚昆士兰大学的安东尼·罗米里奥博士联合进行。这篇论文发表在古生物学杂志《历史生物学》上。

2002年，西班牙古生物学家加西亚·拉莫斯描述了阿斯图里阿斯彭的一些奇怪的脚印，长11厘米，宽14厘米，有非常明显的鸟类足迹特征，但还没有进一步的研究。出人意料的是，十多年后，中国云南省也出现了类似的足迹。

“2018年，当我们的团队访问云南陆丰时，云南陆丰县国土资源局地质遗迹保护管理办公室主任王涛告诉我们，安宁组有许多多样化的足迹。”领导这项研究的邢利达告诉记者，“起初我们并不抱太大期望，但随后的挖掘给我们带来了巨大的惊喜。”

“脚印在恐龙谷博物馆的后山上。参与调查的昆明龙隐琥珀博物馆馆长肖佳回忆道:“我们穿过一片玉米地，挖出漂浮的泥土和落叶，看到一个巨大的奇怪脚印。”。“脚印长18.5厘米，宽35厘米。它看起来像鸵鸟的脚印，但这是1.5亿年前侏罗纪的结束。”

研究人员模拟了脚印。在对比后期全球足迹化石时，他们发现陆丰的足迹和阿斯图里的独特足迹除了大小差异外，彼此非常一致，如前趾分化弱、指间角宽、中指短、长宽比为0.5-0.8、痕迹非常窄。

邢利达的团队把这些脚印命名为三叉戟，它起源于古罗马的神海王星。西班牙标本被命名为毕赤氏三叉足迹。云南标本命名为李的滑板岩三叉足迹，标志着滑石板村发现的位置。

“皮的三叉足迹的发现意味着在侏罗纪-白垩纪之交，一种非常古老的滨鸟生活在西班牙海岸。然而，在千里之外的陆丰盆地，李的滑石三叉戟脚印的制造者却是一种体型较大的动物，它们的体型可能达到1米甚至更大。考虑到地质时代的背景，这是当时一种非常大的古代鸟类或鸟形恐龙。”洛克利这么认为。

邢利达说，目前世界上绝大多数鸟类足迹来自早白垩世，晚侏罗世的记录非常罕见。科学家们不仅在西班牙和中国，而且在美国科罗拉多州都有新发现。这意味着鸟类的早期进化可能比人们想象的更复杂，而且大规模的趋势出现得很早。