火星地下咸水含氧量足以让微生物存活

英国杂志《自然地球科学》22日在网上发表了一项轰动一时的天文学研究:加州理工学院的科学家认为，火星表面下的盐水含有足够的分子氧来支持需氧微生物，在某些情况下，甚至像海绵这样简单的动物。

在地球上，好氧生物和光合作用一起进化，光合作用增加了大气中的氧含量。但是在火星上，氧气很少，只有光引发的二氧化碳分解才能产生微量的氧气。因此，以前人们认为火星上的分子氧不能支持这个红色星球上生命的存在。

这次，加州理工学院的弗雷达·斯塔蒙科维奇和他的同事计算了在火星表面不同的压力和温度条件下，有多少分子氧可以溶解在盐水中。结果表明，火星极区分子氧浓度特别高。

研究人员还说，火星下的部分咸水可能含有足够的氧气来维持有氧生命。这些发现也可以解释火星车发现的氧化岩石是如何形成的。

关于火星上存在生命的争论从未平息。火星曾经被认为是一颗“死亡星球”，但是随着人类探索任务的推进，这颗红色星球已经成为寻找外星生命的重要选择之一。然而，对于在火星上进行生命测试的最佳方式仍然没有达成共识。早些时候，美国国家航空航天局占星术研究所所长佩内洛普·波士顿说，火星目前的状况是，火星表面几乎面临着寻找生命的所有挑战——干燥、辐射和稀薄的大气层。因此，火星上生命的希望仍然在地下。