科学家培育尾巴长短不同的老鼠

来源:细胞出版集团

根据我们的报纸，两个研究老鼠发育的小组意外地创造出了长尾巴和短尾巴的老鼠。最近发表在《发育细胞》上的相关论文为控制老鼠尾巴的发育提供了新的见解，并启发人们理解当发育途径出错时会发生什么。

其中一篇论文的资深作者、葡萄牙古尔本肯德科学研究所的研究员莫伊斯·马洛说:“控制身体形态机制的调节网络经常被其他发育过程使用。研究这些网络可以为我们理解其他发育过程，甚至病理过程提供相关信息。”

这两组科学家的发现都与一种叫做Lin28的基因有关，这种基因已经被证明在调节身体形状和新陈代谢方面发挥了重要作用。

“我们试图制作一个由Lin28驱动的癌症老鼠模型，但是我们惊讶地发现这些老鼠有非常长的尾巴。他们有更多的椎骨。”另一篇论文的资深作者、哈佛医学院的研究员兼院长乔治·戴利说。

另一方面，马洛正在研究一种叫做Gdf11的基因，这种基因被证明与胚胎发育过程中的尾巴发育有关。该小组发现Gfd11突变小鼠的尾巴比正常小鼠的短而粗。"它们体内还有一个发育完全的神经管，而不是由椎骨组成的正常尾巴。"马洛说，“我们能够确定Lin28和Hox13基因是Gdf11下游尾巴发育的关键调节因子。”

这两条途径都与身体各部分的发育有关。这些细胞块最终分化成真皮、骨骼肌、软骨、腱和椎骨。随着哺乳动物的发展，这些节段沿着体轴依次排列。在这个过程中，Lin28起着调节作用。

"这项研究对于理解进化也很重要."哈佛大学戴利实验室的研究员黛西·罗宾顿说，“前、后轴延长是双侧动物的一个重要特征。自然选择创造不同的尾巴长度来适应不同的进化压力。到目前为止，我们对这一长度是如何控制的以及基因操作如何影响形态发生知之甚少。”

戴利实验室的下一项工作是找出Lin28/let-7是否在其他器官系统中发挥类似的作用，并进一步探索这一途径如何影响哺乳动物发育过程中细胞的命运。

对马洛来说，未来的工作将集中于揭示这些参与者如何调节尾状芽祖细胞活动的细节，并加深对这些分子相互作用如何调节的理解。(唐毅宸)

相关论文信息:http://dx.doi.org/10.1016/j.devcel.2018.12.016

中国科学新闻(2019-018，第二版，中国)