硼酸盐大幅提升古代火星“生命值”

好奇号在发现硼酸盐的地方拍了一张自拍。来源:美国航天局官方网站

科学日报，北京，9月6日(记者张)——每日科学网5日报道，美国宇航局的好奇号探测器在这颗红色星球上发现了38亿年前的硼酸盐。由于硼化合物是“生命的关键”，这一发现极大地改善了火星的可居住性，也给科学家们提供了更多关于火星上是否存在生命的重要线索。

好奇号漫游者之前曾攀登过火星山，携带一个由洛斯阿拉莫斯国家实验室和法国航天局联合开发的名为“化学和照相机”的激光拍摄装置。通过这个，火星漫游者获得了火星上古代湖泊和地下环境变化的信息。更重要的是，它还“获得”了几个与火星岩石成分有关的重要化学证据，硼的出现就是其中之一。

这次在火星上发现的38亿年前的硼酸盐出现在火星上的硫酸钙矿脉中，这也意味着硼存在于火星的地下水中，在那里硼是温暖的，适合微生物生存。硼酸盐在核糖核酸的生产中起着关键作用，核糖核酸是生命的重要组成部分。因此，在火星上发现硼进一步增强了在火星上生活的可能性。

研究人员解释说硼酸盐是核糖核酸形成的关键催化剂。核糖核酸的关键成分是糖，称为核糖，它非常不稳定，在水中会迅速分解。因此，需要另一种元素来稳定它——硼酸盐，它将与核糖反应并稳定它足够长的时间来制备核糖核酸，为生物体的繁殖提供基本条件。

兰格实验室的科学家帕特里克·加斯达说，从本质上说，这一发现告诉人们，这里的生命有潜在的生长条件，可能存在于古代火星上。