早期人类演化或受埃塞俄比亚火山影响

一项研究表明，早期人类进化可能会受到东非大裂谷延长线上大规模火山爆发的影响。研究表明，320，000 ~ 170，000年前埃塞俄比亚的火山爆发与该地区早期现代人类进化的一个重要转折点相吻合。研究结果发表在10月18日的《自然通讯》上。

东非大裂谷是一个活跃的大陆裂谷，与非洲慢慢分离。这条裂缝贯穿埃塞俄比亚，目前约有1000万人居住在该地区。随着非洲的分离，地壳膨胀变薄，导致岩浆上涌。以前，人们推测火山活动会在大陆裂谷环境中爆发，但这还没有得到证实。

威廉·哈钦森和他的同事们研究了阿鲁托火山和科尔贝蒂火山，并用氩同位素和放射性碳测定了喷出岩石的年代，从而重建了埃塞俄比亚200公里裂谷带的喷发历史。利用来自另外两座裂谷火山的数据，他们发现在320，000到170，000年前，这个裂谷带的火山爆发特别强烈，比裂谷火山爆发的平均频率高五倍。虽然火山中心之间没有直接联系，但岩浆从地幔到地壳的运动时间可能会延长，导致火山爆发。

大约20万年前，火山爆发与该地区智人的出现巧合。智人是人类进化的关键。作者指出，火山活动导致了最早人类祖先生活环境的剧烈变化。