脂肪或能对抗感染

脂肪也可能是免疫器官。资料来源:istock/gettymages plus

今年圣诞节你胖了几磅吗？至少你可以从并非所有的脂肪都是有害的这一事实中得到一些安慰。来自小鼠和猴子的证据表明，脂肪可以储存重要的免疫细胞，并可能使它们更有效地抵抗感染。相关结果最近发表在《免疫学》杂志上。

国家健康研究所的Yasmine Belkaid和他的团队成员发现一种叫做记忆t细胞的免疫细胞似乎储存在老鼠的脂肪中。这些细胞可以学会抵抗感染。一旦接触到病原体，它们下次遇到后者时会反应更强烈。

当研究人员用寄生虫或细菌感染老鼠时，他们发现T细胞开始在动物体内积累脂肪。测试表明，这些细胞似乎比储存在其他器官的细胞更有效。例如，它们更擅长繁殖和释放抗感染的化学物质。

当小鼠再次暴露于同一病原体时，储存在脂肪中的记忆性T细胞反应最快。贝尔凯德团队发现，猴子体内脂肪中也有足够的记忆t细胞。同时，这些细胞比其他器官的细胞表现更好。“这意味着脂肪组织是记忆细胞的‘储库’，这些记忆细胞具有增强的功能。”Belkaid说，“脂肪组织就像一种神奇的药水，能够以最好的方式激活T细胞。”

在进一步的测试中，该小组从暴露于病原体的老鼠身上移除体脂，并将其移植到从未被感染的老鼠体内。然后，当老鼠暴露于细菌或寄生虫时，受感染老鼠脂肪的记忆细胞开始运转，并为它们提供足够的保护，就像后者以前遇到过病原体一样。"提供的保护足以对抗感染。"Belkaid说。她认为这些记忆性T细胞特别强，因为它们可能吃富含能量的脂肪组织。“它有很多营养成分。”

哥伦比亚大学的安东尼·费兰特说，这一发现改变了人们看待脂肪的方式。“如果你拿起一本教科书，它会列出淋巴结、胸腺和其他免疫器官。但是最新的研究正在改变这一点。脂肪也应该被视为免疫器官。”(宗华)

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