1月23日《科学》杂志精选

罗塞塔开始讲述他的彗星故事

罗塞塔航天器目前在木星家族彗星67P附近的轨道上。去年11月，宇宙飞船将着陆器“菲莱”号送入彗星表面。现在，七份新报告详细描述了67P的肖像，并描述了彗星的形状、组成和表面特征。这些报告是基于去年年底Altwegg和他的同事发布的结果。

尼古拉斯·托马斯和他的同事写的一份报告描述了许多蚀刻67P特征的过程，如沙丘和波纹状结构、风尾和尘埃输送。霍尔格·西克斯和他的同事写的另一份报告揭示了67P的核心，即彗星的固相中心。核心由灰尘、岩石和冷冻气体组成。Fabrizio Capaccioni和他的同事使用可见光和红外热成像光谱仪发现，彗星核表面覆盖着不透明的有机化合物，但几乎没有水冰。

塞缪尔·古尔基斯和他的同事随后分析了罗塞塔轨道飞行器的微波数据，以确定67P表面以下的每日和季节性温度模式。他们记录了热传递和冰升华的流量，表明大多数水冰在从67P彗星的“颈部”升华成气体时消失了。迈莎？Ssig和他的同事检查了彗星彗发的成分。他们记录了水、一氧化碳和二氧化碳在整个昏迷过程中的运动，揭示了昏迷核和它的昏迷之间的复杂关系。亚历山德罗蒂和他的同事们在一份报告中综合了罗塞塔上许多不同仪器的数据，来捕捉和分析彗星尘埃粒子，并确定其尘埃气体比。最后，汉斯·尼尔森和他的同事追踪了67P大气中水离子的历史，以估计当冰升华成气体并被电离以使其能够偏转太阳风时，彗星周围可能形成了一个磁气圈。

在大麦哲伦星云中探测到伽马射线源

高能立体望远镜系统已经合作确定了附近大麦哲伦星云(LMC)星系中高能伽马射线的三个来源:脉冲风星云、超新星遗迹和超级气泡。天文学家希望更多地了解这种通过伽马射线轰击地球的神秘高能宇宙射线的起源，这些来自LMC的观测提供了来自银河系以外的高能伽马射线源的新信息。LMC进行了210小时的短暂观察，寻找超过1000亿电子伏特的能量，h e s s .望远镜组探测到了脉冲风星云N 157B，这是一个由快速旋转的脉冲星产生的带电粒子风形成的星云。研究人员现在可以将它的特征与著名的蟹状星云相比较，蟹状星云也是一个脉动风星云。超级气泡是一个充满了几次超新星爆炸的气体腔。它提供了第一次清晰的高能伽马射线探测。第三个来源是超新星遗迹N 132D，这给研究人员带来了另一个谜团。LMC还含有SN 1987A，这是现代观测到的最新超新星遗迹，预计它不会被探测为高能伽马射线源。比较这两个遗骸可以提供更多关于这些高能射线是如何产生的信息。

在工具出现之前，古代人类有人类的手吗？

考古记录中的第一批石器大约在260万年前才出现，但研究人员发现，早在320万年前，非洲南猿和其他相对较新的原始人就有了类似人类的手——他们可以用对生拇指准确地抓住或“挤压”。这一发现提供了第一个考古证据，证明南方古猿可能使用了工具。这表明，在石器被开发出来之前，许多古代人类可能已经能够使用石器50多万年了。马修·斯金纳和他的同事研究了大约530万到260万年前上新世南方古猿手的内部骨骼结构，以预测当时这些古代人类是如何使用手的。掌骨和指骨中的骨小梁(作为微小骨束、骨柱或骨棒的组织成分)的模式可以为人们提供信息，以了解古代人类是否仍然用手爬树，或者他们的拇指和其他手指是否已经进化出更强有力的相对位置，以表现得更像现代人。他们的分析显示，一些以前被认为不会制造工具的古代人类至少已经准备好用精确的抓握来操纵石器。这一结果对能人是古代人类第一个工具制造者的长期假设提出了质疑。研究人员认为，南方古猿比以前认为的更早、更频繁地进化了人类的手部姿势。

慢性感染会缩短莺的寿命和端粒

根据Muhammad Asghar及其同事的一项新研究，与未感染的大苇莺相比，患有慢性和轻度疟疾感染的大苇莺寿命更短，后代更少。受感染的莺也明显缩短了端粒。端粒是染色体末端的保护帽，随着时间的推移会被磨损。简而言之，这些结果表明，长期而言，慢性但无症状的感染会损害动物的健康。研究人员检查了瑞典大型芦苇莺25年的生活史，它们在冬天迁移到非洲，并在那里感染了疟疾。尽管研究人员不确定感染是如何导致端粒缩短的，但他们认为端粒缩短是缩短大型苇莺寿命的一个关键因素。与健康雌莺的后代相比，被感染的雌莺也会生出端粒较短的小鸡，这表明感染的影响至少会延续一代。

(这篇专栏文章由美国科学促进会独家提供)

中国科学新闻(2015-027第二版国际版)