11月21日《科学》杂志精选

人类带着大麦来到了世界屋脊

研究人员说，只有当西方谷物，尤其是大麦到达时，人们才在海拔3000米的青藏高原上建立了永久的定居点。尽管有证据表明，人们在该地区的间歇性定居至少可以追溯到20，000年前，但陈法虎和他的同事们说，直到大约5，200年前，人们才在那里站稳脚跟。那些早期的人类定居者只知道如何在3600年前的海拔3000英尺的地方生存，因为他们说一场跨大陆的农作物运动把大麦、小麦和其他西方谷物带到了青藏高原。有趣的是，研究人员还指出，这种向上迁移发生在地球变冷的时候。陈和一个国际研究小组研究了青藏高原东北部53个地点的动物骨骼、植物遗骸和其他文物，目的是描绘该地区早期人类定居的景象。他们取样的大多数地点代表了黄河及其支流沿岸的早期农业定居点。研究人员发现，这些最早的人类聚居地主要由小米维持，比如仍然位于海拔2500米以下的小米和黍稷。然后，他们说，大约3600年前，主要由大麦构成的人类居住区开始向上移动到4700米的高度。研究人员认为，这些早期定居者可能是为了寻找猎物而来到*高原的，但转向西方的主要农作物——它们比小米冷——使他们能够在地球的屋顶上建立永久的家园。

科学家揭示艾滋病毒药物对小鼠的益处

一项对小鼠的新研究表明，一种被称为核苷类逆转录酶抑制剂的流行的艾滋病毒药物可以有效治疗诸如视网膜变性和移植物抗宿主病等疾病。据研究人员称，这类药物的这些以前未被认识到的治疗益处与它们阻断艾滋病毒逆转录酶的能力无关，这种能力可以使非甾体类抗炎药具有双重用途，使它们有资格重复使用药物。本杰明·福勒和他的同事仔细观察了NRTIs斯塔夫丁和其他一些目前被美国联邦食品和药物管理局批准用于治疗艾滋病的非淋菌性尿道炎，发现这些药物可以预防由一种叫做NLRP3的大型蛋白复合体引起的炎症。这种NLRP3介导的炎症通常是由依赖逆转录酶完成生命周期的未编码转座子引发的，如艾滋病毒，并且这种炎症在过去已被证明杀死视网膜细胞并导致黄斑变性。Fowler等人现在公开了NRTIs可以阻断一种称为P2X7的离子通道的活性，这种离子通道反过来抑制NLRP3的炎症小体。他们发现，在小鼠模型中，许多非视网膜炎在治疗肝脏炎症、移植物抗宿主病和两种形式的年龄相关性黄斑变性方面是有效的。他们说，这种对炎症体的抑制活性也可能有助于NRTI对艾滋病毒的治疗效果。

在流感病毒进化之前准备更好的疫苗。

一项新的研究表明，对未来可能出现的流感病毒株进行积极主动的疫苗接种可能比那些已经在人群中流行的疫苗更好。这些知识可以帮助科学家们制造出更有效的疫苗。流感病毒是一种挑战性病毒，可以用疫苗来挑战。在任何时候，许多不同的病毒株都是流行的，它们中的每一种都可以快速进化，但是疫苗制造商必须提前几个月知道将哪种病毒株放入季节性流感疫苗中。现在，朱迪思·丰维尔(Judith Fonville)等人利用一种新开发的称为抗体景观模型的计算机技术，可以直接看到针对流感病毒的保护性反应和那些流感病毒的免疫攻击避免反应之间的相互作用。他们跟踪了暴露于流感病毒感染并接种疫苗6年的个体的这些反应，揭示了每个个体独特的免疫反应特征(以及免疫记忆区和无保护区)。他们研究的一个关键发现是，一旦被感染，他们看到的不仅仅是对被感染的流感病毒株的反应，而且是对个人遇到的所有流感病毒株的反应。他们说，因此，提前更新疫苗株可以刺激对未来感染病毒的更好保护，而不损害对当前流行病毒的保护。他们的结果不仅显示了为什么接触新的病毒株可以增强免疫反应，还提出了一种优化未来疫苗接种计划的方法。

(这篇专栏文章由美国科学促进会独家提供)

中国科学新闻(2014-12-02第二版国际版)