全球最大望远镜阵列实现最深层观测

阿尔玛在哈勃超深空收集的一批星系图。资料来源:萨克斯顿(NRAO/AUI/国家科学基金会)

向更深的层次前进。对宇宙遥远角落的新观察加深了人们对早期宇宙的理解。

最近，国际天文学家小组利用强大的阿塔卡马大型毫米/亚毫米望远镜阵列，从哈勃望远镜中探索了哈勃超深空(HUDF)图像。这些图像显示天空中非常小的地方有超过10，000个星系。

研究人员已经表明年轻星系的恒星形成速度与它们的总质量密切相关。他们还追踪了大量以前不知道在不同时间点形成恒星的气体，并获得了近100亿年前星系形成的“黄金时代”的洞察力。相关研究最近发表在《天体物理学杂志》和《皇家天文学会月刊》上。它们被认为是早期宇宙中最深的毫米级观测。

天文学家们首次使用拥有66根高精度天线的世界上最大的望远镜阵列ALMA在毫米波波段观察这个区域，这使得它能够观察到早期宇宙星系中星云发出的微弱光和温暖尘埃发出的辐射。该阵列观察HUDF约50小时。

“这是我们第一次将哈勃望远镜收集的来自遥远宇宙的可见紫外光与来自阿尔玛的超深空远红外/毫米波波段图像进行适当的关联。”爱丁堡大学的吉姆·邓洛普称这是一个“突破性的结果”。

“通过这些，我们发现了大量在其他任何深空观测中都没有观察到的星系。”新墨西哥州国家无线电天文台的Chris Carilli说。

"这些新的阿尔玛结果标志着随着人们对历史的进一步回顾，星系中气体物质的迅速增加。"智利圣地亚哥大学的曼纽尔·阿拉维纳说:“这些气体物质的增加很可能是100亿年前星系形成高峰期恒星形成率显著增加的根本原因。”

这只是ALMA灵感的开始。接下来，该阵列将观察HUDF 150小时。(金楠译自《新科学家》)