美“朱诺”号探测器将访问木星

资料来源:美国航天局/JPL

本报讯:嗨，老朋友，该见面了。明年7月，美国宇航局的朱诺探测器将进入木星轨道。人类探测器将在十多年后再次造访木星。朱诺有很多事要做。

作为太阳系八大行星之一，木星在太阳系行星旅行中起着关键作用。像太阳一样，它主要由氢和氦组成。发现行星上其他微量元素的存在对于揭开行星形成之谜至关重要。

许多太空探测器已经访问过木星，并飞往其他地方。其中，伽利略望远镜花了8年时间探测这颗巨大的气体恒星及其卫星。最大的发现之一是在地球上发现了水分的痕迹。氧是宇宙中除氢和氦以外的第三种常见元素。因此，科学家希望在木星的水冰中找到一些氧气。

"了解木星将会告诉我们更多关于星系中其他类似行星的状态."美国宇航局说。朱诺于2011年发射升空，并将飞往木星进行近距离观察。它将在大气中寻找氧气，与伽利略望远镜的赤道观测不同，探测器还将观测木星的两极。朱诺装载的重力传感器的任何变化都将进一步提供关于木星内部状态的线索，证明木星可能有一个由较重元素组成的固体核心。

这些研究结果将有助于描绘木星的诞生。固体核心将显示木星以与地球相同的方式诞生，由岩石和冰逐渐形成。之后，漂浮在它周围的氢和氦逐渐被吸收。如果不是这样，木星很可能已经从一颗更大的无定形气态行星上崩溃了。(路捷)

《中国科学日报》(2015年12月28日，第二版国际版)

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