新方法可从视网膜早期诊断阿尔茨海默病

新华社洛杉矶3月15日电美国研究人员最近发现，一种新型非侵入式成像设备可以在几秒钟内观察到阿尔茨海默病的迹象。

杜克大学眼科中心的研究人员发现，阿尔茨海默病患者眼球后部视网膜中的小血管会发生变化。通过这种被称为“光学相干断层扫描和血管造影术”(OCTA)的装置，医生可以观察到比眼球后部的细丝更细的最小血管，这有助于阿尔茨海默氏病的早期诊断。

这一发现被业界认为是阿尔茨海默病早期诊断的一项重要成就，该论文发表在美国眼科协会的《眼科学视网膜》杂志上。

视网膜是大脑的延伸，组成它的神经元与大脑神经元有许多相似之处。研究人员认为视网膜血管的变化可能反映了脑血管的变化，从而为观察阿尔茨海默病的进展提供了一个窗口。

研究人员使用OCTA设备比较了39名阿尔茨海默病患者、37名轻度认知障碍患者和133名正常认知受试者的视网膜。结果显示，阿尔茨海默病患者眼球后部的视网膜小血管缺失，视网膜内层比其他人薄。

阿尔茨海默病是一种常见的痴呆症。其症状包括记忆障碍、失语症、人格和行为改变等。目前没有有效的治疗方法。在诊断领域，脑部扫描是昂贵的，脊椎穿刺是危险的。目前，常用的方法是测试记忆或观察行为变化，但疾病的进程往往发展到一定阶段时，作出诊断。

作家兼杜克大学眼科中心教授莎伦·菲克特说，对阿尔茨海默病的早期诊断有着巨大的需求。现有的脑扫描、脊髓穿刺等技术不能筛查很多患者，视网膜血管密度的变化可以反映小脑血管发生的变化。目前，研究团队仍在继续探索。如果视网膜血管的变化能在阿尔茨海默病引起的认知变化之前被检测到，那将是一个重大的进步。