人类世 “我”来了

1951年通过原子能武器试验在土壤中发现的钚可以作为人类世界的象征。

第二次世界大战结束后，随着原子弹热潮的冷却，人类对煤和石油的渴望发展到了完全“上瘾”的地步，地球进入了一个新的地质时期，人类造成的环境影响在全球沉积层上留下了痕迹。这是人类世界工作组的主要结论，该工作组的研究人员在过去的七年里一直在默默研究这个流行的词是否应该作为一个正式的地质时间跨度提交。

经过8月份的计票，工作组决定将20世纪40年代末和50年代初的战后繁荣作为人类世界的开端。该工作组将向监督地质年代的国际地层委员会(ICS)申请，证明人类世是一个时代的一系列地层，就像之前的全新世和更新世一样。世界人类工作组秘书长、英国地质调查局地质学家科林·沃特斯将在南非开普敦举行的国际地质大会上宣布工作组的建议。

工作组不会提交正式提案。为了做到这一点，它必须从世界各地的沉积物中收集大量的岩心，以证明它们含有地球化学轨迹上的明显转折点，这很可能成为岩石记录的永久部分，在这个转折点的最佳岩心样本将被视为标志着人类世界开始的“金钉子”。这些核心可能来自湖床、海床、冰盖，甚至珊瑚或树木年轮。然而，它们必须以“高加速”为特征:第二次世界大战后化石能源燃烧的快速增长。莱斯特大学的地质学家兼工作组召集人简·扎拉西维茨说，“我们打算开始运作、实践和探索可以正式提议为金钉的地层。”

由于人类世的提议面临着来自地层学家的深刻质疑，这些地层将需要各种极其丰富的标签。" ICS的投票者会以批判的眼光看待这些事情."加州大学长滩分校的地质学家兼ICS主席斯坦·芬尼说。

他和其他地层学家怀疑他们的标准可能适用于沉积了几十年的淤泥和淤泥，但不适用于记录更古老地层边界的固体岩石。他们质疑人类世界在沉积岩中寻找一致的年代特征的科学价值。一些人拒绝其他领域的专家的角色，例如气候学家，把这个提议作为一个政治声明。

出于这个原因，一些地层学家担心如果ICS反对人类世界的想法，他们可能会陷入困境。"我感觉自己像是海啸冲向一座小灯塔时产生的巨浪."芬尼说。剑桥大学的地质学家兼工作组成员菲尔·吉布巴德反对这项提议。他担心这项提议会遭到科技中心的强烈反对。“我们非常紧张。”他说。

该工作组由35名地质学家、气候学家、考古学家和其他领域的专家组成，他们考虑了人类世界开始的不同时期。一些人投票认为人类世界应该从7000年前开始，那时人类开始大规模地将森林变成牧场和农田，这可能导致二氧化碳的急剧增加。有些人支持将起点设在3000年前，那时冶炼污染了地球。一些人投票认为时间应该定得更近一些，也就是1610年，那时来自新大陆的花粉被带到了欧洲。其他人认为这应该是19世纪的开始，工业革命开始的时候。但是绝大多数投票支持“高加速”

该团队将人类世界的开端设定得如此之近，这让环境科学家、弗吉尼亚大学名誉教授比尔·鲁迪曼感到沮丧。"把这个词正式定义为一个时间点是错误的."他说，“尤其是这一次，地球表面大多数重要的过渡时期都被错过了。”许多考古学家也支持7000年前早期人类开始改变表面特征的观点。然而，该工作组正在寻找一个全球标签，即人类引起的变化可能对岩石记录产生的影响，而不是第一次人类对一个区域表面的影响。

在今年早些时候发表在《科学》杂志上的一篇文章中，工作组强调了最有可能的代表。例如，20世纪50年代大规模使用的材料，如塑料和元素铝，是主要目标。大气核试验产生的钚最早于1951年在地面上被发现，并将在未来10万年存在于全球沉积层中，然后衰变为铀，再衰变为铅。然而，最新的研究表明，最有可能的代表是在世界各地的71个湖床中发现的，即20世纪50年代煤和石油高温燃烧产生的飞灰残渣中的“金钉”。"这是一个永久的信号。"沃特斯说，“这些粒子不会腐烂。”他补充说，这些灰烬与人类活动引起的二氧化碳增加直接相关，这在一开始就提出了人类世界的概念。

但是今年到目前为止，工作组还没有找到真正的金钉。然而，他们仍然支持人类世界开始的定义。层理学家只将这种方法应用于前寒武纪(5.4亿多年前)的时间单位，因为那时很难在岩石中找到边界信息。然而，包括芬尼在内的一些ICS成员明确表示，如果人类世界要开始获得认可，就必须找到一枚金甲。

工作组目前的提议没有让他满意。然而，沃特斯希望ICS能根据事情本身的特点来考虑他们对金色指甲的选择。“因为它非常薄，它的持续时间非常短，而且可以说它相当宽，这是最重要的。”他说。(晋南)

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