科学家在委内瑞拉追雷逐电

委内瑞拉北部是闪电热点。资料来源:阿拉米

大多数人会避免呆在可能发生闪电的地方。然而，今年八月，科学家们正在前往委内瑞拉的途中，那里的闪电是世界上最频繁的。他们的目标是测试一个能提前三个月预测闪电频率的系统。

科学家们要去的地方是委内瑞拉北部的马拉开波湖附近，那里每年平均每平方公里的土地遭受200次闪电袭击。由美国新泽西州普林斯顿大学气候学家安吉·穆洛兹领导的研究小组将在未来三年内监测那里的大气和闪电状况，并每三个月在72小时内收集数据。

穆尼奥斯和他的团队将把这些数据与他们开发的闪电模型的预测结果进行比较，希望开发一个系统，能够提前几个月准确预测委内瑞拉的闪电频率。这种预测将有助于改善当地村庄、渔业和农业、石油和天然气工业以及电网的安全。

"人类能提前3个月预测闪电活动吗？"穆尼奥斯问道，“我们想证明这不仅是可能的，而且这一地区的预测技术将会相当先进。”

然而，墨尔本澳大利亚气象局的气候学家安德鲁·道迪说，很难将这个模型推广到其他地区。他的研究表明，厄尔尼诺-南方涛动天气循环现象将导致闪电模式随季节和区域变化的差异。

此外，世界许多地方缺乏长期闪电观测，这也使得难以区分气候变化的影响和当地城市热岛效应造成的天气变化。一项研究预测，温度每上升1℃，北美的闪电频率将增加12%。

穆尼奥斯的团队利用过去20年卫星拍摄的闪电图、风力、海面温度、大气压力和马拉开波盆地的湿度等建立了这个模型。今年夏天，研究人员将使用固定在离地面1.4公里的探测器上的“微型气象站”收集更多类似的数据。当地面观测设备测量闪电活动时，这些气象站会每隔10分钟通过无线网络将观测数据传回地面。

研究人员还将在委内瑞拉安装地面闪电传感器，并将收集到的数据输入由西雅图华盛顿大学的大气和空间物理学家罗伯特·霍尔兹沃斯运营的全球监测网络。

霍尔茨沃斯计划在未来几个月在世界各地再安装10个气象站，他说收集的数据将有助于揭示闪电位置是否会随着地区温度的变化而变化。

与此同时，美国航天局也在考虑启动两个新的空间闪电传感器，以继续1997年开始的卫星监测。这些传感器将能够监测云中的闪电，并基于地面完成对闪电区域的观察。

美国国家航空航天局的地球同步R系列环境卫星计划于11月发射，将携带世界上第一个与地球自转同时发生的闪电测绘设备。探测器将能够提供覆盖北美和南美大部分地区的闪电监测。与此同时，今年11月，该机构还将向国际空间站发射并安装另一个闪电传感器。(李冯公主)

中国科学新闻(2016-08-18，第二版国际)

阅读更多

《自然》杂志的相关报道