木偶昆曲

吴江的木偶昆曲源于七都洪福木偶昆剧团。该团新中国建立前至上世纪五十年代末，活跃于江、浙、沪一带城乡，东至上海、南至嘉兴。

1、发源

西至湖州、北至南京。据《南林丛刊正集》清道光二十年（1840）刻本记载：“清道光年间，手技杂戏（即木偶戏）演剧无虚日，曾盛极一时。”

2、变迁

洪福木偶昆剧团的前身为七都镇吴越村姚家创建的“公记保和堂”戏班，始建于清道光年间，距今已有近二百年，它是全国唯一的一家木偶唱昆曲的祖传戏班。1955年在文艺团体登记时，该戏班正式更名为“吴江洪福木偶昆剧团”。

该团演出剧目最早有近500出，由于历史变迁及其他多种原因，盛极一时的七都洪福木偶昆曲团至新中国建立初期便开始衰败。1962年后，剧团逐步解体，人员分散，演出停止，剧团的道具、服装和唱本几经转手也不知去向，使这一颇具江南戏曲特色的民间艺术奇葩濒临绝迹。现该团老艺人仅存姚五宝一人，年86岁（2005年），他为姚家后裔，其演艺凭他当年随团所积累。至今，姚五宝对于演出剧目片段仍能脱口而出，最拿手的戏当是昆剧《长生殿》（片段），对操作木偶的提、拔、勾、挑、扭、抡、摇等各种技法仍得心应手。

3、保护传承

2004年，由七都镇*出资与苏州艺术学校联姻招收了五位七都籍的应届初中毕业生，进行专业培养学习木偶昆曲，接受五年制的专业培养。是年第28届世界遗产大会在苏州召开期间，在苏州市昆曲博物馆隆重举行了老艺人姚五宝的收徒仪式，为木偶昆曲正式招收了传承人。在此前后，收集整理相关资料，包括声像、实物以及木偶制作、服装、道具、舞美等。

2005年，木偶昆曲被列为首批苏州市非物质文化遗产保护项目，使木偶昆曲进一步得到了政策性的保护。

4、艺术特色

木偶昆曲是一门木偶演昆剧曲的独特的民间文化艺术，是昆曲的又一种表演形式。木偶昆曲表演时所用的木偶约60公分高，重约3—4公斤，按生、旦、净、丑等角色，用木头雕刻制作。该剧种在继承昆曲艺术特点的基础上加于创新发展，演木偶唱昆曲，“双手提治生、旦、净、丑千般态，一腔唱妙喜、怒、哀、乐百样声”，用缠绵婉转、柔曼悠远的昆曲配以惟妙惟肖的木偶表演，将抒情性强、动作细腻、歌与舞巧妙配合的昆曲表演得淋漓尽致、栩栩如生。

木偶昆曲是在一个特定的环境下滋生的，昆曲曾一度萧条，昆剧团在难于维持生机的情况下，为了缩小阵容，减少演出开支，利用木偶剧来表演昆曲，因此它既是对昆曲艺术的一种创新、改革，又是对昆曲的一种有效的保护、传承，为昆剧的发展起到了不可估量的作用，对于木偶、昆曲可谓是相得益彰。