银河系可能提前撞上大麦哲伦星云 并将地球甩出银河系

本报北京1月8日电(记者胡定坤)几天前，英国杜伦大学和芬兰赫尔辛基大学的一个联合研究小组在*国际天文学杂志《皇家天文学会月报》上撰文称，大麦哲伦云(LMC)可能在20亿年后与银河系相撞。正如扔进平静湖中的鹅卵石会引起水花一样，在这次碰撞中，地球可能会被抛出银河系。

正如月球是地球的卫星一样，银河系被一群卫星星系所包围，大麦哲伦星云是最亮的一个，离银河系大约163，000光年。天文学家此前认为，它将绕银河系运行数十亿年，甚至可能逃离银河系。

研究人员发现，大麦哲伦星云的质量远远超出预期，其轨道能量将因动态摩擦而迅速衰减，很可能在20亿年后与银河系碰撞并融合。模拟结果表明，这次撞击将给银河系带来毁灭性的灾难。银河系中休眠的黑洞将被激活，迅速膨胀或体积扩大至10倍，质量增加至8倍。活跃的黑洞会释放大量高能辐射，喷射产生的伽马射线会破坏臭氧层，如果到达地球，会导致大规模灭绝。

然而，研究人员还发现，太阳系很可能在碰撞中被抛出银河系，进入更广阔的空间，因此地球将幸免于难。天文学家预测仙女座星系将在80亿年内撞击银河系。这项研究将把银河系和其他星系之间可能的碰撞时间提前60亿年。

论文的第一作者，达勒姆大学计算宇宙学研究所的博士后马里乌斯·考顿博士说，虽然20亿年与人类的生命相比是非常长的时间，但在宇宙时间尺度上却是非常短的。宇宙学研究所所长卡洛斯·弗兰克教授指出，宇宙是通过类似的星系碰撞进化而来的。我们的后代将会看到壮观的宇宙焰火表演，它将会发射出极其明亮的喷流。