行为策略帮你暗中视物

哺乳动物如何感知白天和夜晚的光线变化？

芬兰阿尔托大学和赫尔辛基大学的研究人员在夜间进行实验，发现老鼠在黑暗环境中比在白天更容易发现微弱的光。

科学家们惊讶地发现，这种效应与眼睛本身的任何变化都没有什么关系，而是受老鼠在黑暗中寻找光线以及它们的大脑在晚上和白天处理信号的方式所控制。

许多种类的动物在白天和晚上表现不同。虽然生物钟早已为人所知，但它对人体不同部位功能的影响仍未完全了解。例如，研究人员知道视网膜有自己的昼夜节律，但是眼睛的生物钟会影响视力吗？

为了找到答案，佩特里·阿拉-劳利亚研究小组及其合作者将老鼠能否在黑暗中发现微弱的光线与其视觉灵敏度极限的视网膜神经信号联系起来，探索昼夜循环如何改变老鼠的视觉能力。

研究人员将一只老鼠放在一个完全黑暗的迷宫中，迷宫出口旁边有微弱的光线。训练后，老鼠知道光是通向出口的标志。他们还在白天进行了一些测试，观察了行为的变化——老鼠在晚上比在白天更善于发现光线。他们还观察到，从视网膜发出的神经脉冲本身没有任何区别。

后来，研究人员使用高科技夜视摄像机和基于深度学习的软件来精确跟踪动物的运动和它们所看到的东西。该小组观察到，在夜间实验中，老鼠扫描环境以更有效地发现光线，例如，通过转动更多。一旦老鼠在晚上搜索后学会了这种行为策略，它们就可以在白天使用它，并在白天实验中比从未在晚上走过迷宫的老鼠更快地解决问题。相关论文最近发表在《当代生物学》上。

相关论文信息:https://doi.org/10.1016/j.cub.2019.11.021