宇宙中类地行星可能很常见

加州大学洛杉矶分校的天文学家在最新一期《科学》杂志上写道，他们已经开发出一种新方法来详细分析太阳系外行星的地球化学特征。用这种方法，他们分析了围绕六个白矮星运行的岩石行星碎片中的元素，发现这些岩石与地球上的相似。这些新证据表明，地球可能并不那么独特，类地行星可能在宇宙中很常见。

加州大学洛杉矶分校研究小组研究的白矮星距离地球200-665光年。白矮星是普通恒星的密集燃烧碎片。加州大学洛杉矶分校地球化学和天体化学研究生、最新研究负责人亚历山德拉·多伊尔(Alexandra Doyle)说:“通过观察这些白矮星及其大气中的元素，我们已经观察到了围绕白矮星运行的天体中的元素。因为白矮星巨大的引力将围绕它运行的行星撕成碎片，这些碎片会落到白矮星上。”

道尔小组分析的数据主要是由夏威夷凯克天文台的望远镜收集的。利用数学方法和公式，他们研究了白矮星周围岩石中六种最常见的元素:铁、氧、硅、镁、钙和铝。道尔说:“我们可以用数学方法来确定这些岩石的地球化学性质，并将结果与地球和火星的岩石进行比较。”

研究人员解释说，理解岩石至关重要。岩石行星上的氧化对它们的大气、内核和表面形成的岩石类型有着重要的意义。地球表面的所有化学反应最终都可以追溯到地球的氧化状态。我们拥有海洋和生命所必需的所有成分，这一事实也可以追溯到行星的氧化，而岩石控制着这一氧化反应。

加州大学洛杉矶分校地球化学和宇宙化学教授爱德华·杨解释说，当铁被氧化时，它与氧共享电子，形成氧化铁，氧化铁与地球、火星和太阳系其他地方的岩石具有相似的化学成分，并含有高浓度的氧化铁。为什么太阳系中的岩石被如此氧化仍然是一个未解之谜。

其他恒星也是如此吗？他们测量了围绕白矮星旋转的岩石中氧化铁的含量，得到了肯定的答案。研究人员称这预示着在宇宙中发现类地行星的好兆头。

他们说，如果系外行星的氧化作用与地球相似，那么可以得出结论，该行星具有与地球相似的板块结构和磁场势，并且这些被广泛认为是生命存在的关键元素，因此，很可能有一个系外行星确实与地球相似。