宇宙中可能存在外星生命的行星或许比预计的还要少

据外国媒体报道，一项新的研究已经大大减少了可能存在外星人的行星的数量。过去，科学家根据行星与其周围恒星之间的距离来定义“可居住区”。如果一颗行星(如地球)距离恒星很近，并且允许液态水在其表面存在，那么它将被视为一颗“可居住的行星”，同时研究人员指出，尽管这个定义适用于简单的单细胞微生物，但它不一定适用于从海绵到人类的复杂生物体。

研究人员指出，一旦将复杂生物生存所需的其他参数考虑在内，所谓的可居住带将会大大减少。例如，大气中有毒气体(如二氧化碳和一氧化碳)浓度高的行星将从列表中删除。

这是科学家第一次考虑到地球上生命的生理局限性。这些因素被用来预测宇宙中其他复杂生物的分布。为了进行这项研究，科学家们创造了一套计算机模型来模拟一系列行星的大气气候和光化学条件。首先，需要调查每个星球的二氧化碳预测浓度。如果二氧化碳浓度太高，可能会致命，但是远离宿主恒星的行星需要二氧化碳来维持大气温度。对于传统的可居住带以外的行星，为了维持表面的液态水，大气中的二氧化碳含量需要比今天地球的二氧化碳含量高出数万倍，这远远高于地球上人类和动物的有毒水平。

研究人员指出，一旦考虑到二氧化碳的毒性，适用于简单生命形式的传统可居住区应该分为两部分。对于对高二氧化碳浓度更敏感的复杂生命形式，如人类，安全区将减少到原来可居住区的三分之一以下。

在这个新的参数系统下，一些恒星可能根本没有生命安全的可居住区，包括比邻星和TRAPPIST-1，它们离太阳最近。这些恒星周围行星的大气中一氧化碳浓度可能非常高。一氧化碳会与动物血液中的血红蛋白结合，即使少量也会致命。

新的指导方针可能有助于研究人员简化可能包含外星生命的行星的数量。考虑到迄今已确认的4000颗系外行星，这一研究结论将对该领域产生重大影响。