“好奇”号新发现：古代火星条件难存液态水

美国宇航局官方网站7日报道称，根据好奇号数据的最新分析，大约35亿年前，火星上的二氧化碳不足以提供足够的温室效应来融化水冰。在水中，二氧化碳与带正电荷的离子如镁和亚铁结合形成碳酸盐矿物。好奇号发现，在分析火星上基岩样本的数据时，几乎无法检测到碳酸盐矿物，这表明当35亿年前存在湖泊时，二氧化碳不太可能存在于火星大气中。

好奇号化学和矿物仪器(CheMin)的首席研究员托马斯·布里斯托尔(Thomas Bristol)在本周的《美国国家科学院院刊》上说，即使大气中的二氧化碳含量比火星基岩中的矿物质含量高100倍，也很难获得液态水。

火星科学家认为古代火星是湿的，液态水在火星表面流动和聚集，在很长一段时间内减少了三分之一的太阳热量。气候建模者正试图创造场景来保持火星表面足够温暖，并防止水结冰。主要的理论是，厚厚的二氧化碳层形成了一层温室气体“毯子”，有助于保护古代火星的表面。

然而，自从2011年好奇号在盖尔环形山着陆以来，没有在任何湖岩样品中检测到明确的碳酸盐(化学敏甚至能识别几个百分点)。然而，布里斯托尔和他的同事分析并计算了可能存在的最大二氧化碳量，这与碳酸盐缺乏的结论是一致的。

大气同位素比率等线索表明，火星的大气密度曾经比现在高。含分子氢的二氧化碳大气的理论模型允许液态水在火星表面停留数百万年。然而，如何创造和保持这种氛围是有争议的。

在过去的20年里，研究人员使用分光计在火星轨道上搜寻早期二氧化碳产生的碳酸盐，结果远低于预期。

布里斯托尔说，这是第一次在岩石中发现碳酸盐，结论也不乐观。美国国家航空航天局的火星气候科学家罗伯特·哈伯勒说，这一分析与许多理论研究是一致的，即使在很久以前，火星表面也不足以使水变成液体。