NASA公布土星最大卫星泰坦地质图

新华社11月19日电据“*通讯社”报道，当地时间18日，美国航天局发布了土星最大卫星——土卫六的首幅全球地质图。科学家说，土卫六有草原、由冷有机物形成的沙丘和由液态甲烷形成的湖泊。在与用来塑造地球的力相同的力作用下，地球表面出现了豁口。

由加州理工学院科学家罗莎莉·洛佩斯领导的一个团队说，土星最大的卫星土卫六的可见外观“从地质角度来看是太阳系中最多样的”

加州喷气推进实验室的行星地质学家洛佩兹说:“有机物对土卫六上可能的生命形成至关重要。我们中的许多人相信土卫六冰壳下的液体海洋可能会孕育生命。”

洛佩兹还说:“我们相信有机物质可以渗透到液体海洋中，如果有生命进化，它将提供形成生命所需的营养。”

图为美国宇航局发布的土卫六全球地质图。来源:美国航天局官方网站。

在《自然天文学》发表的一篇文章中，科学家们说:“尽管地球和土卫六在物质、温度和引力场方面有所不同，但许多表面特征非常相似，可以被解释为同一地质过程的产物。”

科学家表示，他们利用卡西尼号太空探索船获得的雷达和红外数据，填补了绘制土卫六的许多空白。

他们说泰坦的沙丘和湖泊相对年轻，而山脉似乎形成得更早。土卫六距离地球约12亿公里。

科学家们说，“泰坦”的表面在沉积物的堆积和侵蚀下有高有低，“在不同的纬度，有明显不同的地形，在赤道有沙丘，在中纬度有平原，在两极有蜿蜒的地形和湖泊”。赤道周围的地区非常干燥，随着它越来越靠近极地，湿度会增加。

该报告指出，像地球一样，“泰坦”地貌是由各种力量形成的，包括撞击坑、液体和空气侵蚀、含甲烷的雨、地壳板块运动和可能的火山活动。