霸王龙的小短手有什么用？

夏威夷大学的古生物学家史蒂文·斯坦利说，与其他食肉动物相比，霸王龙1米长的前肢显得很小。即便如此，这些短手也能帮助霸王龙捕猎。

斯坦利不同意大多数人认为霸王龙的短手是进化的残余。他认为霸王龙的短手有助于近距离战斗。

斯坦利写道:“简而言之，强壮的前肢和巨大的爪子可以让霸王龙在几秒钟内给猎物留下伤口，而且它可以很快多次重复这种行为。”

为了证实这一假设，斯坦利指出霸王龙短小的手强壮有力，它有限的爪子数量(每只短小的手只有两只)也可以帮助霸王龙在使用爪子时发挥50%以上的力量。相比之下，兽脚类食肉恐龙每只手上有三只爪子。

霸王龙的臂头很不寻常，可以为它们提供额外的力量。最后，还有恐龙爪子的问题。

这些恐龙10厘米长的镰刀状爪子会在猎物身上留下深深的伤口，这进一步证明恐龙短小的手不是进化的残余。从霸王龙自己的武器来看，它为什么不能用爪子呢？

斯坦利承认恐龙的手仍然会随着进化而缩小，霸王龙强壮的下巴取代了短小的手的捕猎能力。然而，斯坦利认为霸王龙的短手是它的秘密武器，而不是无用的装饰品。

到目前为止，其他科学家不确定这种说法是否正确。

马里兰大学的古生物学家托马斯·霍兹没有参与这项研究，他说:“我认为霸王龙的前肢确实有一些功能，但是为了使用前肢，霸王龙的上半身通常会靠近受害者的一侧。年轻霸王龙的前肢可能更有用，随着霸王龙年龄的增长，它的前肢会慢慢变得无所事事。这样，幼霸王龙的头臂会更大，而老霸王龙的头臂会更小。”

十有八九，关于使用霸王龙短手的争议不会停止。

先前的研究表明霸王龙的短手主要用于交配。

最新的发现发表在美国地质学会年会上。