研究揭示食物对个体的主观价值

根据10月23日在线发表在《自然-神经科学》上的一项研究，人类大脑的一个特定区域可以代表个体对食物营养元素的判断，这可以用来计算食物对个体的价值。

这个大脑区域是眶额皮层(OFC)。当人们需要在不同的选择之间做出决定时，它将代表奖励的预期价值(如食物和娱乐活动)。然而，尚不清楚这些“价值信号”是如何在大脑中构建的。

加州理工学院的铃木正树和他的同事发现，最能向受试者揭示食物个人价值的是受试者对食物中脂肪、糖、蛋白质和维生素含量的判断，而不是对这些营养元素的客观测量或对卡路里含量的估计。食物对个人的整体价值在OFC的中部和侧部都有体现，但个人对脂肪、糖、蛋白质和维生素含量判断的神经表征只存在于OFC的侧部。

在受试者表明他们愿意支付的金额之前，研究人员在检查食物和评估食物价值时进行了特别观察，发现OFC外侧的每种营养元素都有不同的活动模式。在这一“评估”期间，编码上述四种营养物质的OFC中部和外部之间的联系得到了加强，这表明OFC中部可能整合了来自OFC外部的营养元素特定信号，以计算食物的主观价值。(晋南)

中国科学新闻(2017-10-24，第二版国际)