日本金星探测器公布首批研究成果

条纹云和神秘的拱形图像来源:ISAS/JAXA

据我们的报纸报道，日本的晓在计划外走了5年弯路后，终于成功地起死回生。4月4日至8日，JAXA公布了该探测器的第一批科研成果。四个月前，晓号探测器从围绕太阳的错误轨道上获救，并绕金星轨道运行。这些结果包括一个条纹状酸性云团的详细图像和一个弧形云团在地球大气中神秘移动的图像。

晓项目的负责人、JAXA空间和空间科学研究所的行星科学家中村正人在英国牛津举行的国际金星会议上宣布，尽管探测器绕着太阳转，但其仪器能够“几乎完美地”工作。他还说，如果在两年内另一个小的操作能够成功，探测器将有希望避免金星的太阳能量消耗的阴影，这样它就可以绕行星运行五年，而不是最初设计的两年。

晓，在日语中是黎明的意思，于2010年发射，预计将在那年晚些时候进入环绕金星的轨道并研究该行星的稠密大气层。探测器的任务还包括寻找活火山和其他地质现象的痕迹。然而，阀门故障导致晓探测器的主引擎爆炸，迫使它进入围绕太阳的轨道。

去年12月，随着晓的探测器在金星附近飞行，JAXA的工程师们通过在探测器上安装一个更小的第二推进器，成功地将探测器推进了金星椭圆轨道，从而挽救了这次任务。现在，在牛津发布的研究结果是由一系列五个能够捕捉红外线到紫外线的照相机从这个有利位置拍摄的。

密集的金星硫酸云的非常详细的图像引起了参与者的掌声。项目科学家今村武告诉与会者，这是金星的最高质量的红外图像，这表明云的形成过程可能比以前想象的更复杂。

晓的研究团队希望会有更好的结果。这张照片拍摄于离金星10万公里的地方，大约是探测器和金星之间最近距离的10倍。“我们将获得更好的空间分辨率，”捕获探测器图像的2微米红外照相机IR2的首席研究员武彦佐藤说。“我们承诺为学术界提供一个完美的数据集，”他说。

然而，长波红外(LIR)相机拍摄的热图像中的弓形有些神秘。这个移动的云团——最近几天已经扫过地球的南极到北极——似乎在金星表面旋转，而不是在一个可以移动得更快的大气中。

负责LIR相机的田口诚(Makoto Taguchi)表示，这一运动意味着云团可能与地面特征有关。其他参与者不知道是什么引起了这场运动。“这很神秘，”苏珊·斯姆雷卡尔说，她是美国宇航局喷气推进实验室的行星科学家，位于加利福尼亚州帕萨迪纳。

晓探测器的成功让科学家们很高兴，尤其是因为它是目前唯一部署在金星上的工作探测器。英国牛津大学的行星科学家高林·威尔森说:“我心情很好。”晓目前的轨道使它能够像最初设计的那样观察金星的赤道。由此产生的图像将补充欧洲航天局金星快车轨道器对地球两极的观测，该轨道器将于2014年结束任务。

由JAXA和三菱重工联合开发的晓探测器是日本第一个金星探测器。探测器的总重量约为640千克，包括320千克推进剂和34千克科学仪器。主体体积为3.2立方米，配有两块1.4平方米的太阳能电池阵列板，可在金星轨道上提供1200瓦的功率。探测器携带的科学仪器包括一个紫外线成像仪、一个长波红外照相机、两个照相机和一个无线电收发器。探测器计划用能够捕捉不同波长的仪器来观察轨道上的整颗恒星。该探测器的总成本约为2.1亿美元。

金星在大小和结构上与地球相似，但是有许多关于大气现象的秘密。除了硫酸形成的厚云，金星还有一个速度约为每秒100米的“超级气旋”。(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2016-04-14，第二版国际)

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