人类不吃肉，就能拯救热带雨林吗？

根据世界人口时钟，2019年5月全球人口将超过77亿。为了满足如此众多人口的基本粮食需求，目前地球上35%以上的非冻土用于农业生产。据估计，在过去的300年里，随着农业用地的扩大，天然草地面积减少了一半，天然林面积减少了三分之一。自然生态系统的丧失给生物多样性带来了严重的负面影响。

放牧造成的生态负担

与其他食物相比，肉类每单位能量或蛋白质需要更多的土地和水资源，并排放更多的温室气体。近几十年来，农业用地增加的65%与动物产品生产的增加有关，而与畜牧业直接相关的土地开垦导致现有全球生物多样性减少了30%，其中牧草种植对生物多样性构成了最严重的威胁。

牧草种植对生物多样性构成了最严重的威胁

生物多样性最丰富的热带地区是畜牧业增长最快、物种灭绝速度最快的地区。未来，人口增长将集中在这些生物多样性丰富的地区。随着当地经济的发展和人民收入的增加，对畜产品的需求也会不断增加。如果这一趋势继续下去，2050年将有超过10亿公顷的自然土地用于农业生产。

我们如何保护其他物种赖以生存的环境，并在确保人类基本生存需求的同时维持地球的可持续发展？这正是我们现在必须面对的。

我们吃肉喝牛奶，但是野生动物没有家。

最近，爱丁堡大学领导的一项研究发表在《全球环境变化》杂志上。这项研究探索了我们的饮食如何影响未来几十年耕地的使用，并首次探索了我们的饮食模式如何真正影响地理空间中不同的动物种群。

研究人员通过食物系统模型预测了三种不同饮食趋势对土地使用的可能压力。三种饮食趋势如下:肉类和奶制品的消费随着收入的增加而增加；将反刍动物产品的消费量减少95%，将所有动物产品的消费量减少95%。该模型显示，如果我们到2100年保持目前对肉类和奶制品的消费，世界自然土地的9%将消失，其中95%将集中在热带地区，约占该地区自然土地面积的四分之一。由于热带地区是地球上生物多样性最复杂的地区，它无疑将对该地区的物种产生巨大影响。

到2100年，如果我们仍然热衷于消费肉类和奶制品，世界上9%的自然土地将会消失

如果动物产品的消费继续增加，畜牧业的牧场面积需要不断扩大。研究人员发现，这将导致一些现存濒危鸟类的热带栖息地减少30%。同样，肉类和奶制品的持续高消费将导致仅分布在有限地理区域的哺乳动物栖息地减少30%，其中许多将无家可归，因为没有可供迁徙的替代栖息地。

世界上最大的环境保护组织——国际保护组织，曾经在世界范围内发现了一些重要的生物多样性热点。尽管它们仅占世界陆地面积的2.3%，但却是50%的区域性植物物种和43%的脊椎动物的家园。该研究还分析了不同饮食模式对这些关键区域可能产生的影响，结果显示，高水平的肉类和奶制品饮食会将生物多样性热点的栖息地减少近20%。

那么，我们能通过少吃肉来拯救珍稀动植物的家园吗？

不完全是。如果人类少吃肉，但仍然消费其他动物产品，如乳制品，我们仍然需要不断扩大耕地的范围，以获得足够的牲畜饲料。此外，由于我们饮食中的肉类越来越少，我们需要更多的农作物来满足我们的饮食需求。据研究人员估计，即使我们采用低肉饮食，它仍将成为目前稀有鸟类生活的地方，有害氮肥的含量将增加10%。此外，在生物多样性热点地区，研究人员发现低肉饮食比高肉饮食需要稍微多一点的氮肥，因为我们需要种植更多的粮食作物来替代肉类。只要农田面积增加，它就会侵入现有的自然栖息地。不可避免地，野生动物将受到影响，生物多样性将下降。

低肉饮食有优点和缺点| Pixabay

然而，低肉饮食仍然可以带来巨大的好处。如果我们用纯植物替代物替代饮食中95%的肉类和奶制品，全球可耕地总需求量将减少11%，到2100年将达到16.87亿公顷，肥料用量将减少68%，从而保护大量生活在这些土地上的物种。

然而，这项研究也有其局限性。建模过程中设定的两个饮食变化都需要减少95%的动物产品，这不可能在短期内实现。在世界的一些地方，动物产品是蛋白质的唯一来源。对于将食物来源从动物产品完全转化为植物的全球变化，该研究提出了一个警告:应该在确保食物供应和安全以及物种保护之间取得平衡。

改变主意，吃人造肉？

由于传统养殖模式下肉类和奶制品的消费需要更多的耕地，自然栖息地最终会减少。改变我们的思维，吃“非传统养殖”的动物产品怎么样？

2013年，荷兰马斯特里赫特大学在其实验室开发了“试管牛肉”，并制作了牛肉汉堡。2017年，孟菲斯肉类公司，一家来自美国旧金山的初创公司，成功生产了世界上第一个实验室培育的炸鸡块，并宣布该产品将于2021年上市。这只是许多在实验室无菌条件下培养动物细胞的试管肉类制造公司之一。几周后，人造肉就可以上桌了。这种方法可以获得干净的肉而不饲养和杀死动物。

人造肉的价格仍然很高| memphismeats.com

不管试管肉的味道是否和农场里的肉一样。这种美似乎不需要耕地，也不排放温室气体，但实际上需要很高的成本来支撑:光是基本细胞培养所需的培养基和血清的价格就足以让人叹息。据估计，根据2017年的技术，一磅(约453克)的鸡肉将花费9，000美元，而同等重量的无骨鸡胸肉的价格为3.22美元。显然，这种看似美丽的方法仍处于“概念”阶段。

当没有有效的方法来替代现有的食物来源时，我们应该如何平衡人类的基本需求和自然生态？也许答案就在你我的桌子上。

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来源:皮克斯拜