张亚平吴东东等揭示实验大鼠起源和驯化遗传机制

最近，中国科学院昆明动物研究所张亚平课题组和吴东东课题组合作，通过比较野生褐家鼠和实验大鼠的基因组和转录组数据，分析了实验大鼠的起源和驯化遗传机制。相关的研究结果发表在《分子生物学与进化》杂志上。

实验大鼠是从野生褐家鼠驯化而来的一种广泛使用的模型动物，也是一种家畜。与野生祖先褐家鼠相比，实验大鼠在形态、行为和生理上都发生了很大的变化，但实验大鼠的起源和成功驯化的机制仍不清楚。

研究人员利用群体遗传学的方法，在整个基因范围内扫描野生褐家鼠和实验鼠群体的分化区域，发现在大鼠驯化过程中，大量神经系统基因被人工选择，如在学习和记忆中起重要作用的FOXP2和B3GAT1，以及节律相关基因CLOCK。这些基因在实验大鼠神经组织中的表达水平显著上调，有助于提高学习记忆能力。研究人员推测，学习和记忆能力的提高可能是实验大鼠驯化的关键。此外，转录组分析和qPCR数据显示，实验大鼠脑组织中与能量代谢相关的基因显著上调，这为进一步揭示实验大鼠驯化的遗传机制奠定了良好的基础。