“蛟龙”号成果特写：深海微生物里的大世界

新华社向阳红5月25日电特写:深海微生物的世界

新华社记者潘杰

乳白色、黑色、红色和黄色的菌落，每个都有一粒米大小，不规则地分布在一个碗大小的透明盘子上。国家海洋局第三海洋研究所助理研究员王玉光从恒温4摄氏度的冰箱里拿出装有这种圆形平板的宝盒。

“看，这些殖民地已经长大了！”王玉光指着其中一个盘子，盘子上培养的菌落来自蛟龙10天前在离雅浦海沟5000多米远的地方采集的近海底水样中的微生物。

王玉光已经开始在“向阳红09”实验室初步培养这些深海微生物。回到研究所后，研究人员将继续筛选出数百个在平板上一个接一个生长的菌落，并在不同的温度下一个接一个地培养它们，以分离和鉴定嗜压嗜冷的极端微生物。

王玉光说:“尽管工作量很大，但如果我们能找到那些对压力和寒冷上瘾的极端微生物，并从中分离出有用的酶，这将对食品加工和医药产生巨大影响。”。

8527米的雅浦海沟最深的部分是高压、黑暗和寒冷，但它不是生命的禁区。

5月15日至25日，“蛟龙”号载人潜水器在这里进行了五次潜水，带回了许多珍贵的样本，包括海星、海参、海鳃和水母等大型底栖动物，以及近海底水样和沉积物。其中隐藏的深海微生物是海底的“灵魂”，它们有望揭示生命的起源和进化，影响全球气候，治疗人类的疑难疾病。

没有光合作用，生物能源和食物从何而来？海底的高能微生物可以利用岩石、沉积物和水体中的铁、锰、硫化物等无机化学物质合成有机物质，为其他底栖生物获取能量和提供食物来源。这些微生物取代植物和藻类成为食物链底部的供应商。

中国科学院深海科学与工程研究所副研究员李奇伟指出，在雅浦海沟6300多米处采集的沉积物样本中，包裹着岩石风化和火山活动产生的碎屑，富含铁、锰和其他元素，可被底栖生物能量微生物利用。研究人员将比较这些碎片和周围沉积物之间的差异，以了解碎片和高能微生物的类型和数量之间的关系。

除了揭示深渊底部的化学环境和充满活力的生命之间的协同进化关系之外，探险队中的科学家们还希望了解生活在深渊中的生命对环境的反应机制。

“深海是地球上为数不多的远离人类活动干扰的净土之一。国家海洋局第一海洋研究所研究员吴说:“我们希望研究如何在自然条件下实现微生物与环境之间的平衡，这对未来深海科学利用和保护具有重要意义。

吴认为，深海微生物非常活跃，生物量巨大，在全球碳循环中发挥着重要作用。深海微生物对全球气候有很大影响。据估计，2000米水深以下沉积物中微生物消耗的碳相当于地球上植物和动物消耗的总量。然而，研究人员仍需对其周转率、利用率和转化率进行深入研究。

深海还是一个不可替代的生物基因库，也是未来天然药物和生物酶制剂的最大来源。“如果我们能找到一些新的微生物物种，并从中提取出具有突出功能的活性化合物，我们就有可能生产出新的抗癌药物！”王玉光说道。(原标题:特写:深海微生物的世界)