工业革命有了新的动力

经过无数次实验和许多困难，瓦特终于研制出一台带有独立冷凝器的蒸汽机。1769年，瓦特将最初发明的蒸汽机改造成功率更大的单作用发动机，并获得专利。1782年，他完成了“双作用蒸汽机”的专利。

小时候，瓦特经常去厨房看他奶奶做饭。最引起他注意的是炉子上烧着的一锅开水。每当水沸腾时，它就会沸腾，盖子不停地上下跳动，发出“啪，啪，啪”的声音。年轻的瓦特不解地问他的祖母，为什么:

“为什么盖子在跳动？”

“当水沸腾时，它会跳。水壶里有蒸汽。”奶奶笑着告诉他。

瓦特仍然莫名其妙地问，“为什么蒸汽如此强大？”

“这个，这个...我不明白。等你长大了，你会明白的。”奶奶正忙着做其他事情。

然而，一连好几天，小瓦特没有忘记水壶里的蒸汽掀动了壶盖。每当他的家人用水做饭时，他都呆呆地蹲在炉子旁边，仔细观察以找出答案。后来，他又拿起沸腾的盖子，一次又一次，试图找到答案。

18岁的瓦特有着“童年的神秘”和对机械的热爱，他被格拉斯哥大学录取，并成为了一名助教。

一天，格拉斯哥大学送来一台纽科门蒸汽机用于教学。我不知道哪里出了问题，机器不能正常工作。让瓦特修理它。这是一个难得的机会。瓦特立即投身于这项工作。他拆下蒸汽机的每一个部件，然后说明它们的用途。这样，他很快找到了机器的症结所在，排除了问题，使机器恢复了正常运行。

在这次修理工作中，他发现了纽科门蒸汽机的致命弱点:煤耗太多，效率太低。原因是蒸汽机把汽缸和冷凝器放在一起，所以当蒸汽推动活塞上升并用冷水冷却时，不仅蒸汽冷凝，汽缸和活塞也一起冷却。它产生的水蒸气只有四分之一起作用，剩下的四分之三浪费在气缸和活塞之间的冷热交替中。

在分析这里时，瓦特暗暗下定决心要解决这个问题。

一天，瓦特在格拉斯哥大学的草坪上散步，突然想到了一个解决问题的办法:如果在汽包外面安装一个隔热装置，汽包就不会冷却和浪费热量。

回到实验室，瓦特立即开始了忘记吃饭和睡觉的工作。汽缸外面安装了一个蒸汽冷凝器。这样，蒸汽可以在冷凝器中溶解在水中，汽缸不会被冷却，热量也不会被浪费。经过无数次实验和许多困难，瓦特终于研制出一台带有独立冷凝器的蒸汽机。1769年，瓦特将最初发明的蒸汽机改造成功率更大的单作用发动机，并获得专利。1782年，他完成了“双作用蒸汽机”的专利。

后来蒸汽机在世界上被广泛使用。蒸汽机的发明，加上当时英国炼铁工业的发展，正式把人类带入了“蒸汽时代”。

[名人简介]

詹姆斯·瓦特(1736 ~ 1819)苏格兰发明家。1736年1月19日出生于苏格兰的格林诺克。瓦特童年时在文法学校学习，但他没有受过系统的教育。瓦特在他父亲的工厂学到了很多关于机械制造的知识，后来他在伦敦的一家钟表商店当学徒。1763年，瓦特去格拉斯哥大学修理教学仪器。在大学里，他经常和教授讨论理论和技术问题。1781年，瓦特制造了一台双作用蒸汽机，从两侧推动活塞。