天文学家见证系外行星诞生

新行星PDS 70b的图像来源:欧洲南方天文台

天文学家已经直接成像了一颗仍在围绕其母星形成的新行星。这颗行星比太阳系中的任何其他行星都要热，这支持了天文学家长期以来的观点，即这些天体是由年轻恒星附近融合的气体和尘埃盘产生的。

最初的发现是由德国马克斯·普朗克天文研究所(MPIA)的天文学家米里亚姆·凯普勒领导的。自2015年以来，开普勒团队一直在使用名为“球体”的下一代成像设备，定期观察数百颗年轻恒星，寻找外星行星的迹象。球面安装在智利塞罗帕雷纳的欧洲南方天文台的超大型望远镜(VLT)上。开普勒观测到的恒星之一是PDS 70b。这是一颗距离地球约370光年的短星，有1000万年的历史。

2016年，该团队审查了2015年获得的PDS 70b观察结果。他们在恒星附近发现了一个亮点，在气体和尘埃盘之间的空隙中清晰可见。"这是每个寻找行星的天文学家的梦想."MPIA队队员安德烈·米勒说。考虑到这种探索通常是有争议的，该小组使用其他VLT设备、来自VLT设备的存档数据和智利帕多姆山的两个南方望远镜验证了新的观测结果。正如他们在7月3日发表在《天文学和天体物理学》杂志上的论文中所描述的那样，PDS 70b行星在如此宽的波长范围内仍然可见，因此该团队确实相信它不是幻影。

"这是一个非常有趣和令人信服的结果。"斯坦福大学的布鲁斯·麦金托什说。麦金塔管理着一个叫做双子座行星成像仪的设备。他说，科学家先前已经获得了非常年轻恒星的初步探测结果，但最新的结果最终胜出。

在发表在《天文学和天体物理学》杂志上的另一篇论文中，由穆勒领导的另一个团队通过将所有信息输入各种轨道和大气模型来估计行星的大小、质量、温度和轨道。该团队预测，尽管PDS 70b和周围恒星之间的距离相当于天王星和太阳之间的距离，但PDS 70B比木星重几倍，云的大气温度约为1000摄氏度。他们的模型进一步表明，PDS 70b本身是一个围绕行星旋转的物质圆盘。米勒说，这样的预测开启了行星形成科学的“新篇章”。(宗华)

中国科学新闻(2018-07-04第二版国际版)