美国或将重启“星座计划”

外国媒体最近披露了一项新的美国太空计划。美国总统特朗普任命的美国国家航空航天局顾问团在*文件中写道:希望人类能在3年内被送上月球轨道。美国宇航局未来的工作中心将是加强地球和月球之间的人类活动，而不是冒险深入太阳系深处。这引发了人们的猜测:美国会重启星座计划吗？

“星座计划”由布什*提出，并于2005年开始实施。它计划开发一系列新的航天器、运载火箭和相关硬件，帮助美国人重返月球，然后在2020年飞往火星。奥巴马上任后取消了该计划，提议在2025年登陆小行星，并在2030年将人类送上火星。

航空航天专家、《国际空间》杂志执行主编庞志浩表示，美国尚未宣布新的深空战略，但它更有可能重返星座。

庞志浩说，美国最初计划在2021年发射带有新开发的空间发射系统(SLS)的猎户座航天器，以执行载人月球轨道器任务。现在看来，该计划可能会提前实施，在美国现有的技术基础上实现它并不困难。然而，他认为，如果美国要重新发射载人登月，在确保投资的前提下，至少需要5到10年的时间。

他说，尽管美国人已经登上了月球，但这是一次由全国人民在特殊情况下进行的工程考察。今天，尽管空间技术已经取得了很大的进步，载人登月仍然是一项非常复杂和巨大的系统工程，许多条件还不具备。

1969年7月，美国用土星5号火箭运送阿波罗11号宇宙飞船，实现了首次登月。迄今为止，土星5号仍然是人类使用过的最大的运载火箭，总推力超过3400吨，月球轨道运载能力为45吨，低地球轨道运载能力为118吨。随着阿波罗计划的终止，美国暂时没有如此大推力需求的太空任务，土星5号生产线于1970年关闭。直到2011年，美国宇航局确认了土星5号的后续设计。

庞志浩表示，SLS分为两个阶段。一级火箭的低地球轨道运载能力为70吨，仅相当于土星5号的一半多，计划明年首次发射。二级火箭的运载能力超过土星5号，但是将它投入工程应用需要更长的时间。

近年来，正如火如荼的猎鹰9号火箭暂时无法承担载人登月的重任。庞志浩说，即使是新开发的猎鹰重型火箭的运载能力也不及土星5号的一半，而且还没有进行第一次飞行。尽管SpaceX已经提出了“超级猎鹰”计划，但那更为遥远。他认为猎鹰9号甚至还没有在地球附近执行过载人任务。目前，必须首先解决可靠性问题。

除了火箭系统，庞志浩说猎户座飞船不能用于登陆月球。此外，开发登月宇航服和训练宇航员都需要很长时间。

中国航天科技第二研究院的研究人员、航天专家杨玉光对美国载人登月的前景表示乐观。他认为，只要SLS和猎户座飞船能够顺利开发，并且在阿波罗飞船的基础上开发出登月舱，几年后美国载人登月在技术上并不困难，但需要两次发射才能完成。

杨宇光的提议是分两次发射月球登陆地球轨道所需的有效载荷，包括载人的猎户座宇宙飞船、登月舱和一个末级。宇宙飞船和登月舱完成了交会对接，从第一个宇宙速度加速到第二个宇宙速度，并通过上一级，将组件送入地月转移轨道。接近月球后，组件刹车并进入绕月轨道。宇航员从宇宙飞船进入登月舱。登月舱与宇宙飞船分离，落到月球上。返回时，登月舱与环绕月球轨道的航天器对接，并一起返回地球。

然而，阿波罗计划在那一年只需要一次发射，载人登月是通过月球轨道交会对接实现的。如果美国重返月球只是重复其前辈的做法，即使所采用的技术方案更加复杂，其意义何在？

庞志浩说，未来人类登陆月球的目标应该是长期停留，建立能源基地、科研基地等。许多科学家认为利用月球作为发射载人任务的跳板更可靠。

杨玉光说，许多技术，如宇宙飞船和火箭，可以在登陆月球和登上火场之间进行交换。还有一些技术不能普遍使用，例如，登月舱和火星着陆器在技术上有很大的不同。奥巴马终止了星座计划，并决定不再重复登月，而是集中所有资金直接把人送上火星，但今天看来，这个计划仍然遥遥无期。“虽然从技术可行性来看，人类有能力掌握登陆火星所需的技术，但这些技术非常困难，从征服到实验验证，都需要巨大的投资。载人登陆火星的成本可能远远超过国际空间站。”他说，“但是这些钱是从哪里来的呢？尽管美国宇航局希望在2030年登陆火星，但所需资金尚未落实，也没有看到有意义的步骤安排。”他说，简单地在月球上着陆没有什么价值，如果我们能走得更远，提取并利用月球资源飞往火星，那就更有意义了。

(北京，2月12日，《科技日报》)