帕金森的真正病因，可能是免疫系统犯“糊涂”

帕金森病是近年来老年人发病率较高的神经退行性疾病。它的主要症状包括肢体震颤和缓慢运动。帕金森病的病因仍不清楚，但一项新的研究表明，帕金森病可能是一种自身免疫性疾病:患者的免疫系统“混乱”并攻击大脑神经元。

帕金森病患者大脑中一种叫做α-突触核蛋白的蛋白质会异常积聚，导致附近分泌多巴胺的神经元死亡。此前，医学界认为α-突触核蛋白会“毒害”神经元，破坏神经系统的信号传递，导致帕金森病。

然而，近年来的一些新发现表明，这种蛋白可能不会直接杀死神经元，而是诱导患者自身的免疫系统攻击神经元作为异物。

哥伦比亚大学和其他机构的研究人员在新一期《自然》杂志上报道说，一项实验为上述推测找到了新的证据。他们分别从帕金森病患者和健康人身上采集血样，将它们与神经元分泌的一些蛋白质片段混合，然后比较它们的免疫反应。这些片段包括α-突触核蛋白的片段。

结果显示，健康人的血液对这些蛋白片段几乎没有反应，而帕金森病患者的血液中的T细胞对α-突触核蛋白片段有很强的免疫反应。这表明患者的免疫系统对α-突触核蛋白有“记忆”，并且以前接触过并攻击过该蛋白及其附近的神经元。

这一新发现将有助于帕金森病的治疗。然而，研究人员表示，攻击神经元的免疫系统和帕金森病之间的因果关系仍然不确定。他们计划在下一个实验中阻断免疫反应，看看这是否能阻止疾病的发展。