科研人员发现无呼吸微生物

日本海洋研究开发机构高知核心研究所的研究小组发现了来自地下深处的微生物，这些微生物几乎不具备日常生活所必需的结构，比如呼吸。这一发现超出了人们的常识，可能成为探索地球早期生命诞生的一个谜，也是维持生命极限的一条线索。研究结果最近发表在相关的英国科学杂志上。

在美国加州，一个罕见的泉水在岩石下1.2公里处被发现。这种泉水碱性极强，还原性极强，几乎没有氧气、碳、磷和其他维持生命的必要物质。它被认为是一个非常残酷的环境，类似于大约40亿年前地球早期的环境。

研究小组分析了水中微生物的基因组(完整的遗传信息)，确定了27种微生物。结果表明，其中70%是未知微生物，其基本生命结构如呼吸和能量代谢(称为“三磷酸腺苷合成”)不具备。基因组只有复制和细胞膜合成等功能，这可以被描述为传统生物中最小的染色体。微生物附着在岩石上。可以看出，它们从岩石中的矿物中获取能量，但它们的结构仍然未知。

众所周知，地球的初始阶段是一个几乎没有氧气的超还原环境，这种微生物可能是地球初始阶段出生的原始生命。研究人员认为，令人惊讶的是，常识以外的微生物存在于非常恶劣的环境中，这可能成为研究地球以外生命的线索。

(宁编译)

中国科学新闻(2018-01-19，第四版自然)