地球上最“高龄”固体物质约70亿岁

北京，1月15日，《科学技术日报》(记者刘霞)——根据物理学家组织网络最近的一份报告，美国科学家发现了地球上已知最古老的固体物质——星尘，它形成于50亿至70亿年前的陨石中。这些尘埃比太阳还要古老，有望揭示银河系恒星形成的奥秘。

恒星是由宇宙中尘埃和气体的积累形成的。恒星死后会释放出星尘，星尘会形成新的恒星、行星、卫星和陨石。

芝加哥大学的研究人员在13日发表在《美国国家科学院院刊》上的一篇论文中说，他们分析了1969年撞向澳大利亚的一颗陨石，发现它含有一些非常古老的星尘，即在太阳形成之前就存在的微粒物质。

研究人员称，由于这些粒子与宇宙射线相互作用，他们可以根据粒子中存在的宇宙射线产生的元素数量来测量它们暴露于宇宙射线的时间，从而确定它们的年龄。结果显示，大多数粒子是在46亿到49亿年前形成的。少数粒子的年龄已经超过了55亿年。相比之下，太阳的年龄是46亿岁。地球大约有45亿年历史。

“这是迄今为止(在地球上)发现的最古老的固体物质，”芝加哥大学的首席作者和副教授菲利普·赫克说。这些星尘被困在陨石中，在那里它们保持数十亿年不变，并在太阳系形成之前成为“时间胶囊”，这可以告诉我们银河系恒星形成的故事。"

因为这些星尘是在恒星死亡时形成的，所以恒星的历史可以被揭示。研究人员估计，大约70亿年前，形成了大量的恒星，就像“恒星婴儿潮”。

此外，科学界一直在争论新恒星是否正在以稳定的速度形成。赫克说，新的研究提供了直接的证据，证明70亿年前银河系有一段加速恒星形成的时期。

最新的研究还显示，这些星尘在宇宙中以巨大的团块漂浮，其规模比天文学家先前想象的要大。研究人员预计这些新发现将进一步加深人们对银河系及其整个生命周期的理解。