研究揭示猫“征服”全球过程

一只猫在征服网络世界之前就征服了古代世界。相关成果于6月19日发表在《自然-生态与进化》杂志上。

研究人员分析了200多只猫的DNA，这些猫跨越了9000年，来自世界各地，包括中石器时代的罗马尼亚和20世纪的安哥拉。分析揭示了新石器时代以来猫的传播，近东和埃及人口对家猫基因库的贡献，以及中世纪虎斑猫的起源。

猫被驯化的时间比狗晚，并且在和人类生活了几千年后开始被驯化。人类驯养猫最可能的原因是猫能捕捉农业害虫，并与人类有互利的关系。巴黎法国科学研究中心和巴黎第七大学的伊娃-玛丽亚·盖格勒及其同事收集了不同历史时期的猫的遗骸，包括埃及木乃伊和现代非洲野猫，并对它们的DNA进行了测序。

他们发现有两个主要的血统促成了今天的家猫。第一个是第四世纪，它首先出现在亚洲西南部，然后在公元前4400年左右传播到欧洲。另一个是IV-C，这是一个在埃及占优势的非洲猫血统。埃及猫木乃伊主要来自它们。作者发现，公元前1000年，第四代至第三代血统沿着贸易路线在地中海传播(可能是因为商船需要猫来控制啮齿动物)。当这些外来的猫到达这些地区时，它们与当地的家猫或野猫杂交。作者指出，令人惊讶的是，与斑猫相关的隐性基因突变只出现在中世纪:它首先出现在西南亚，然后蔓延到整个欧洲和非洲。作者认为，这表明最早的猫的驯化可能侧重于行为特征，而不是美学特征。(晋南)

中国科学新闻(2017-06-19，第二版国际)