入侵植物正在“征服”美国

入侵植物正在征服美国。对美国本土的首次综合评估发现，外来植物的分布比本土植物更广，人类对此负有重大责任。

入侵植物多年来一直是美国的一个问题。它们包括生长迅速的日本野葛和最初分布在欧亚大陆和地中海的雀麦草。前者主要生长在美国南部，占地300多万公顷。后者在美国西部的土地上造成了严重的破坏，并赶走了其他草类，在内华达州等地引发了更大的火灾。然而，科学家很早就推断出，本地物种比这些后来者分布更广，因为本地植物有更多的时间占据它们本应属于它们的潜在“领地”。

最新的研究对上述结论提出了质疑。由马萨诸塞州大学阿姆赫斯特分校的生物地理学家贝瑟尼·布拉德利(Bethany Bradley)领导的研究小组利用美国农业部的植物数据库创建了一份13，575种本地植物的清单，其中包括9，402种本地植物、2，397种特有植物、1201种外来植物和755种入侵植物。当地植物也是原生植物，但它们的分布有限。外来植物是非本地的，但不是入侵性的。本研究中的入侵物种是指那些被联邦*和许多州认定为高度入侵性有毒杂草的非本土植物，或者是美国入侵植物地图中的物种。

随后，他们将该国划分为几个面积约为2500平方公里、大小类似于一个普通县的正方形区域，并根据全球生物多样性信息网络(GBIF)的分布数据决定每个网格单元中出现哪些植物。GBIF是一个开放获取生物多样性数据的国际组织。

对于每一种植物，研究人员将记录其所占据的所有网络元素的数量，确定其分布范围，然后根据网格单元区域的气候模拟植物的潜在分布范围。

该团队发现，入侵和外来植物在美国大陆的分布比本土植物更广。甚至在美国仍然相对罕见的入侵物种也被广泛引入。例如，热带紫色鸭跖草，一种农业上的侵略性杂草，在20世纪90年代首先在佛罗里达被认为是一个问题，现在已经扩展到加利福尼亚。该研究小组最近在网络版的《全球生态和生物地理学快报》(先于印刷版)上报道说，入侵物种和外来物种比原生动物有更大的潜在分布范围。

这些后来者在一个更加多样化的生态系统中比研究人员先前认为的有更多的立足点，但这还不是全部。通过比较这些植物的实际和潜在分布，科学家们还计算了每种植物可能的填充面积。他们发现，平均而言，每种入侵植物目前只占其预期分布范围的50%左右。这意味着仍然有足够的空间让这些植物入侵。

为什么非本土植物表现如此出色？布拉德利说，尽管入侵植物比本地植物享有一些固有的优势，如更大的气候耐受性和更强的竞争力，但生物因素不能完全解释入侵物种的成功。关键可能仍然在于人类活动。是人类鼓励了非原生动物物种的入侵。无论你是有意种植常春藤等观赏植物，还是无意中种植混有非本土种子的草籽，结果都是一样的:非本土植物占据上风。

"研究表明，问题不仅仅是外来入侵物种的最初引入."美国农业部的植物生态学家达娜·布卢门塔尔没有参与这项研究，她说这也是由入侵物种的反复引入造成的。

然而，研究人员称仍有好消息。非本地和非外来入侵植物的广泛分布表明本地植物可以在它们现在不能定居的气候和地理区域生存。即使有气候变化，他们也可能在目前的居住地住得更久。

"这为短期保护提供了潜在的一线希望。"布拉德利说，“在气候变化使许多物种的现有分布区变得不适合居住之前，我们可能还有一点时间。”(慢慢地)

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