英国干细胞疗法助几近失明的眼睛恢复视力

英国两名患有“湿性”年龄相关性黄斑变性的患者接受了胚胎干细胞治疗。原本几乎失明的眼睛已经恢复了视力，可以看和读，为治疗这种常见的眼病带来了希望。

黄斑是视网膜的一个重要区域。“湿性”年龄相关性黄斑变性患者的视网膜色素上皮细胞由于血管渗漏而受损，导致视力模糊和严重失明。

英国摩尔菲尔德眼科医院利用人类胚胎干细胞培养视网膜色素上皮细胞，并将它们植入支架，形成一个40微米厚、6毫米长、4毫米宽的“补丁”。然后，他们将这一片活细胞植入病人失明眼睛的黄斑，以取代原来的患病细胞。整个手术花了两个小时。

研究人员于19日在英国杂志《自然生物技术》上发表了一篇论文，报告称这两名患者在手术一年后已经不能阅读，并且可以“用普通眼镜慢慢阅读”。研究人员表示，在干细胞疗法可以作为常规疗法之前，还需要进一步的研究。

胚胎干细胞几乎可以在身体的任何部位生长成细胞，因此干细胞疗法有望为截肢或器官移植提供另一种途径。这种疗法的缺点是捐献的干细胞可能被受体免疫系统排斥，甚至导致癌症。眼睛是干细胞移植的有利部位，因为血液和眼组织如房水、晶状体和玻璃体之间存在血-眼屏障，免疫系统反应相对较弱。

两名患者接受了一年的治疗，没有出现不良反应。他们每个人都有一只眼睛，由于“潮湿”的年龄相关性黄斑变性而几乎失明。他们在手术前不能阅读，手术后每分钟能读60到80个单词。年龄相关性黄斑变性是一种常见的眼病，也是世界上失明的主要原因之一。(袁媛)