火星河道比地球上的更长更宽

科学日报，北京，3月28日(记者刘霞)——美国科学家的一项新研究表明，大约37亿年前，在大部分大气消失很久之后，火星上有大河，持续了数十亿年，可能在不到10亿年前就完全干涸了。火星上的河流比地球上的河流更长更宽。

该研究论文的主要作者、芝加哥大学地球物理学助理教授埃德温·卡特(Edwin Carter)说:“新的研究表明，在火星45亿年的历史中，火星在早期并不只有一个湿润期，然后变干，但可能有多个湿润期。”

凯特的团队利用从火星轨道获取的图像和其他数据，研究了火星上的200多个河流系统。他们通过计算河流周围的环形山来估计河流的年龄，从而得出了上述结论。

该团队还发现，古火星河流不仅流入少数地方，相反，它们广泛分布在火星上。然而，还不清楚火星河带了多少水，因为河的深度很难估计。

早些时候，一些研究人员还提出火星有多个潮湿期，但研究人员说，最新的研究提供了更多细节，帮助我们更好地了解火星的气候历史和可居住性。当然，仍然有许多关于火星气候的未解之谜。例如，火星稀薄的大气层如何支持暴雨？是什么机制长期驱动这种明显的干湿循环？

卡特说，随着“好奇号”收集的关于夏普山的数据越来越多，建模技术也在不断改进，这有助于回答这个问题。夏普山是一座从盖尔环形山中心升起的5.5公里高的山。好奇号科学家说，谢普山的许多岩层包含了火星气候变化的线索。

卡特补充说，美国宇航局的火星2020漫游者也可以在这方面做出贡献。该机器人计划于明年7月发射，以寻找火星上的生命迹象。它将研究火星耶兹洛陨石坑内的古老河流三角洲。“如果我们能更清楚地了解火星的气候历史，这不仅有助于我们更好地了解火星的可居住性，也有助于我们更好地了解太阳系其他行星甚至系外行星的可居住性。”