大堡礁的未来就交给杜博精子库保护

珊瑚在赫伦岛上产卵，准备运往杜博。(照片来源:昆士兰博物馆)

它们不是你在塔龙加拿大西部平原动物园看到的珊瑚标本，而是一个精子库，包含数十亿冷冻珊瑚精子样本，数量在大堡礁西南近2000公里处一直在增长。

这里的收藏数量是世界上最大的。该项目已经运行了几年，但今年是首次从赫伦岛南部的大堡礁采集样本。

一位来自赫伦岛的科学家拿着一枚矛状分叉鹿角珊瑚的蛋。(照片来源:昆士兰博物馆)

澳大利亚海洋科学研究所海洋模拟器经理克雷格·汉弗莱说，个体和物种之间存在一系列遗传差异。“因此，我们需要确保我们能够保存足够的遗传物质，以便在需要的时候把它带回到人群中，”他说。

这些样品被储存在零下150℃的干燥运输箱中，通过空运从北昆士兰运到该州的中西部。

然后将它们储存在温度接近-200℃的液氮容器中。

杜博科学家使用液氮冷冻珊瑚卵样本。(照片来源:昆士兰博物馆)

塔兰加动物园的生殖生物学家丽贝卡·霍布斯博士说，研究人员正在“试图找出更耐热的珊瑚，或者有其他基因优势可以帮助它们生存的珊瑚”。

汉弗莱说，已经发现了15种不同的珊瑚物种，但是在大堡礁有数百种，保护它们的任务非常艰巨。

尽管这项研究已经证明用冷冻精子使卵子受精是可能的，但下一阶段的研究将集中在如何培育年轻的珊瑚，并评估找到合适的时间将它们放在珊瑚礁上。

研究人员希望珊瑚卵能在珊瑚礁上生长。(照片来源:蜜琪拉·诺德博格)

霍布斯博士说:“我们可以把它们变得更大，这样我们就可以得到成千上万的珊瑚宝宝。这个图书馆对科学和环境保护至关重要。”

霍布斯博士说:“我们希望这将是一件可以接受的事情，我们将有更多的机会收集健康的材料，因为这些样品可以在液氮下保存几十年，这将是未来一个重要的遗传资源。”

珊瑚产卵。(图片来源:大西洋、印度洋、地中海和南海)

该项目只是目前20个库存管理系统项目中的一个，重点是珊瑚礁的恢复和保护。

漂白剂事件引发了从事该行业的科学家们的深思，以解决珊瑚礁管理问题。

然而，汉弗莱博士认为，尽管该项目是对珊瑚礁未来的一种保险政策，但重点必须继续放在气候变化上。

他说:“如果不采取行动来应对气候变化，我们的许多工作可能都是徒劳的。如果温度继续上升，珊瑚的耐热性非常有限，我们将在未来看到更多的漂白事件。”

蝌蚪工作人员从美国广播公司编译，翻译李同信，转载必须授权