奇虾化石：海洋霸主的“前世今生”

它出现在5.3亿年前的寒武纪。它有一双乒乓球大小的眼睛，一对长满刺的大钳子，一把巨大的尾扇和一张像碗一样锋利牙齿的大嘴。它是当时海洋食物链的*捕食者，主宰着五星指数。后来成为世界霸主的恐龙只是它面前的年轻一代。这是一种罕见的虾。

上亿年过去了，太阳和月亮在桑海苍天转了过来。那些曾经在海里*生活的稀有虾早已被埋藏在地层中，变成了化石。20世纪90年代，中国科学家在云南澄江动物群中发现了迄今为止保存最完整的稀有虾类化石。今天，这些罕见的虾类化石静静地躺在中国科学院南京地质古生物研究所(以下简称南谷研究所)的标本馆里。从黄橙色的页岩切片中，人们仍能感受到以前罕见的虾的霸气。

“奇怪的虾”

这个名字实际上是由于一个误解。

100多年前，在加拿大龙王盾壳的三叶虫地平线上发现了一个化石。这块化石很奇怪。它看起来像一只虾，但它没有头，腹部有一根刺。1892年，加拿大古生物学家惠特尼将这种长相奇特的古代动物描述为一种没有头的虾状节肢动物。它腹部的刺被认为是“虾”的附属物。因为它看起来像“奇怪的虾”，这种动物被称为奇怪的虾。这是世界上第一个稀有虾的化石标本。

后来，一些稀有的虾化石相继被发现。化石动物的外观仍然很奇怪。有些头部有大型觅食附肢，被认为是节肢动物。有些具有环形结构，*开口被32块骨头碎片包围，被认为是水母生物。

直到20世纪90年代，中国科学家在云南澄江动物群中发现了三块完整的稀有虾类化石，人们才突然意识到先前发现的化石只是稀有虾类的不同身体部位，它们被视为不同的动物。从这三块化石中，人们可以看到虾的真实面貌。

澄江动物群位于云南澄江毛天山附近，是保存完好的早寒武世化石群。1984年7月1日，南固研究所的侯先光用锤子敲出了毛天山的纳尼亚、短尾猿和合浦珠母贝化石，也打开了一扇古代生物宝库的大门。在这里，中外古生物学家在古代已经发现了17个生物种类和近100个属和种。其中包括虾。

1987年，南谷研究所陈研究员来澄江参加化石发掘工作。1992年，毛天山北坡建起了一条公路，推土机推平了一大片。陈的助手周在这里发现了一个罕见的虾类化石。当时，只有前肢的末端被暴露出来，而周当场就在野外把它修好了。渐渐地，一对完整的稀有虾的前肢和头部显露出来。

当时陈的博士生朱研究员看到这一罕见的虾类化石，突然想起南京办公室里还有一块从澄江运回的化石。当时无法判断化石，所以他先把它放在一边。朱很快找到了这块化石并把它修好了。不久，他造了一只长度超过40厘米的奇怪的虾。它有一对雄伟的巨大前肢，一对长长的尾叉和一把漂亮的大尾扇。它眼睛、牙齿和前肢上的刺是清晰的。它仍然是世界上最完整的虾化石。

1999年11月1日，一套4枚中国科技成果特别邮票在全国范围内发行。第一枚邮票是这种罕见的虾化石。

《第一只海怪》

陈等古生物学家对珍稀虾的完整化石进行了深入研究。虽然奇怪的虾也被称为“虾”，但事实上它与任何现代虾都没有关系。虾是已知最大的寒武纪动物。当时，澄江动物群仍位于海洋中。虾的成体大小可以达到2米或更大，因为大多数其他动物平均只有几毫米到几厘米。也有可能是因为头部太大，保存下来的虾类化石大多是零碎的，只有组合在一起才能完全看得见，这也导致了上面提到的误解。

1995年，陈、等人在《科学》杂志上发表了关于这一稀有虾类化石的相关研究成果。然后，美国杂志《科学新闻》以封面文章的形式报道了化石及其研究结果。当时，陈应邀出席瑞典国王克拉福特奖颁奖大会并作报告。《科学新闻》杂志编辑部专门找到了他，并要求为会议报告准备一张这只奇怪的小虾的复原照片。作为杂志的封面图片，他们发表了一篇封面文章。他们称这种奇怪的虾为“最早的海怪”。

完整的虾化石的发现在世界上引起了强烈的反响。陈回忆说，当时甚至瑞典地方报纸都在转载这一发现。

后来，国内外古生物学家在中国、美国、加拿大、波兰、澳大利亚等国家发现了许多稀有的虾化石，并发现了十几种稀有的虾类型。由于他们的努力，5.3亿年前凶猛的海洋霸主的面孔逐渐变得清晰而完整。

虾有一双带柄的巨大眼睛，一对用于快速捕捉猎物的分段巨大前肢，一把漂亮的大尾巴扇和一对长尾巴叉。它不擅长走路，但它能游得很快。虾也有一个像齿轮一样锋利的大圆口。可以说“口感好，味道鲜美”。粪便和鸽子蛋一样大。古生物学家曾在稀有虾的“粪便”中发现极其坚硬的三叶虫破壳，显示它们的食欲。

几年前，南方古学会的研究员黄发现了两种新的稀有虾类。它们的爪子有更多的节点和更好的弹性。同时，爪节点上的倒刺也很有特点。这种奇怪的虾的爪子是网状的，有些有长刺。黄推测，这些刺形成了一个网，任何动物通过奇怪的虾无法逃脱网。

这种凶猛的特征使得这种稀有的虾无疑是当时海洋食物链中的佼佼者，但它们也未能逃脱灭绝的命运。最新的稀有虾是在4.4亿年前发现的。这种稀有的虾是如何灭绝的？这仍然是一个谜。陈说，捕食能力比奇虾强的动物可能出现得晚，慢慢消失。

寒武纪生命大爆发与达尔文的困惑

“稀有虾的发现使我们知道，当寒武纪生命爆发时，不仅如此多的动物同时出现，而且一个金字塔形的复杂食物链系统也开始形成。虾非常凶猛，能压碎非常坚硬的三叶虫，这表明“大鱼吃小鱼”的生态格局已经形成在谈到完整的虾化石的科学意义时，陈说，“地球的生态系统是金字塔形的，分为不同层次的食物链。如此复杂的食物链系统是什么时候开始出现的？这是一个非常重要的问题。”

陈还认为，虽然稀有虾类早已消失在漫长的进化长河中，地球生态系统的霸主地位也发生过几次变化，但稀有虾类在推动最早生态系统的攻守之战中做出了突出的历史“贡献”，从而引发了寒武纪生命多样性的大爆发。

尽管地球上生命的雏形可以追溯到40亿年前，但最初的35亿年是在单细胞生命上度过的。直到5.3亿年前，神奇的寒武纪生命大爆发才出现。今天，地球上90%以上的动物物种已经在这几百万年里相继起源和出现。一系列与现代动物基本相同的动物，如节肢动物、腕足动物、蠕虫动物、海绵动物、脊索动物等“集体出现”，形成了许多动物物种共存的繁荣景象。

更重要的是，寒武纪生命大爆发引发了关于世界文明发展的争论，也就是说，进化是否正确陈对说:

当达尔文在1859年完成《物种起源》时，他认为他已经解释了几乎所有与进化相关的问题。只有一个问题一直令人困惑，那就是寒武纪生命的爆发从5.4亿年前到5.3亿年前的古生代开始——许多动物突然出现在化石记录中，但在早期的岩石中没有明显的祖先。这个问题也被称为“达尔文难题”。

达尔文之后，许多科学假说试图解释这一点。有些人认为进化无法解释，只能解释上帝或超自然力量的作用。另一种观点认为寒武纪大爆发是一种幻觉。由于进化是渐进的，所谓的“爆炸”只表明这些生物是在生物化石记录中首次发现的。它们可能早在寒武纪就已经广泛存在和发展，但由于不完整的地质记录，它们可能会“消失”。

在稀有虾类化石被完全发现后，来自加州大学伯克利分校、华盛顿大学等大学的科学家和神创论者都积极邀请陈军做报告。神创论者认为，陈等人发现的寒武纪大爆发的证据，如虾化石，为神创论提供了新的依据。“当时，我也受到美国神学界的欢迎。我被邀请去神学院做一份关于寒武纪大爆发的报告。神学院院长还特别准备了一个大蛋糕，并举行了一次欢迎会。陈笑着说，“我才意识到，我们做了这么多工作，最后把一个圆圈变成了一个科学进化的靶子。这就是为什么我后来把我的研究转向发现和研究更古老的瓮安动物群。"

时至今日，年近八十的陈仍在研究澄江动物学化石。他想弄清楚澄江黄绿色粉砂质页岩中是如何保存如此大量的软体躯干化石的，因为这仍然是一个未解之谜。"这必须从跨学科和综合的角度来看待和研究."陈说，他的研究工作取得了一些成果，但尚未发表。

南京地质古生物研究所珍稀虾复原图杨定华地图

南京地质古生物研究所的虾化石