迄今最大最古老猴面包树经历“神秘死亡”

中新社北京6月12日电(记者张)英国《自然植物》杂志11日在网上发表的一份研究报告称，非洲最大、最古老的猴面包树正在神秘死亡，猴面包树是植物行业中著名的“长寿树”，不会轻易死亡。科学家仍无法确定具体原因。

猴面包树是地球上最容易辨认的植物之一，也是非洲象征性的树种。它起源于热带非洲，也被称为波巴和猕猴。它的树干又粗又无分枝，形状像一根柱子。有些树有大而中空的树干，果实巨大，如足球。它是猴子和猩猩等动物最喜欢的食物，因此得名。非洲猴面包树是植物界著名的“长寿树”。即使在热带草原的恶劣干旱环境中，它也能存活至少数百年，有些甚至能存活数千年。

罗马尼亚巴比斯博亚伊大学的研究小组这次分析了60多棵最大、也可能是最古老的非洲猴面包树，以便从生物学和结构的角度理解为什么这棵树能长得这么大。他们从每棵树树干的不同部分取样，并用放射性碳年代测定法进行年代测定。

结果，人们意外地发现，13棵最古老的树中，有8棵要么自2005年以来已经完全死亡，要么其中最古老的部分已经枯萎。在6棵最大的树中，有5棵情况相同。猴面包树有一个环形结构——它通常由多个不同年龄的树干组成，这些树干可以被整合成一个封闭的环形结构或者保持开放。封闭的环形结构通常包含一个中空的结构，称为假腔，这是猴面包树所独有的。

就这项研究中最古老的树木而言，这种环状结构由已经存在了数百年的树干组成，其中几棵树的所有树干都突然死亡。研究小组认为气候变化可能会影响猴面包树的生存能力，但是没有数据支持这个结论。