火星一个消失已久的古湖泊，曾有适合生存的生态环境

上图显示了美国宇航局的好奇号探测器拍摄的火星上沉积岩的照片。这张照片显示了湖边缘的厚岩层，水从这里进入湖中并带进大量的沉积物。(来源:美国航天局/加州理工学院喷气推进实验室/马林空间科学系统)

美国宇航局火星好奇号探测器收集的信息显示，火星上有一个消失已久的古老湖泊，该湖泊曾与地球上的湖泊具有相似的化学和物理性质。

这项研究提供了证据，表明湖里有许多生态环境可以支持生命的存在。

好奇号收集的信息显示盖尔环形山有一个超过30亿年的湖泊。这项研究证实了湖中的化学条件，也证实了通过使用好奇号强大的设备，湖被分层了。

上图显示了一些与火星湖泊相关的线索。沉积物从左坡流入，紫外线和氧气通过水面进入湖泊，湖泊分为两层，上层富含氧化成分，下层缺乏。湖的陆面和水面附近的薄层富含赤铁矿和硅酸盐，表面覆盖着致密的淤泥。另一方面，靠近湖底的部分覆盖着更细更轻的淤泥，富含磁铁矿和硅石。(照片来源:美国宇航局/加州理工学院喷气推进实验室/纽约州立大学石溪分校)

分层水体在深水和浅水之间有明显的化学或物理差异。在盖尔湖，浅水中的氧化剂成分比深水中的更丰富。

该研究的主要作者、纽约州立大学石溪分校地球科学助理教授乔尔·赫罗威茨说:“同一湖泊中的共生环境不同。”。“氧化层的这种分层是地球上湖泊的一个共同特征。现在我们在火星上发现了它。”

胡罗威茨强调，在这个火星湖泊中，无论环境中氧化剂丰富，氧化条件恶劣，还是两种条件并存，这种多样性为不同类型的微生物提供了多种生存机会。

研究人员还记录了火星气候的起伏。

该团队探测火星古代气候条件变化的方法类似于使用冰芯研究地球过去的温度。该方法基于平静湖水中泥质沉积岩化学成分的差异。

好奇号的这些新成就为美国宇航局未来的火星探测任务奠定了基础，比如2020年的火星探测任务，该任务将探索火星上的岩石历史，寻找可能的古代生命迹象。

这项研究发表在科学杂志上。

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